Según el censo nacional indio de 2011, la población de la India superó los 1.200 millones de personas, lo que la convierte en el segundo país más poblado del mundo, representando el 17,50 % de la población global. El término Indio se refiere a la nacionalidad más que a la etnia o el idioma en la India; la nacionalidad india está compuesta por decenas de grupos etnolinguísticos regionales que reflejan la rica y compleja historia de la población. ¿Pero sabías que la India no es un país vegetariano?

La mayoría de los indios son en realidad carnívoros, solo alrededor del 20–30 % de la población son vegetarianos.

¿Cuáles son los conceptos erróneos y estereotipos más comunes sobre la comida india?

El concepto erróneo más común es que la India es principalmente un país vegetariano. Sin embargo, ese no es el caso. Estimaciones anteriores no serias sugerían que más de un tercio de los indios consumían comida vegetariana. Según tres encuestas gubernamentales a gran escala, entre el 23 y el 37 % de los indios son vegetarianos. Esto no es particularmente revelador por sí solo.

Sin embargo, una nueva investigación del antropólogo estadounidense Balmurli Natrajan y del economista indio Suraj Jacob muestra que incluso estas estimaciones están infladas debido a presiones culturales y políticas. Como resultado, la gente subinforma el consumo de carne, particularmente de carne de res, mientras sobreinforma el consumo de comida vegetariana.

Considerando todo esto, los investigadores estiman que solo alrededor del 20 % de los indios son vegetarianos, mucho más bajo de lo que sugieren las afirmaciones y estereotipos comunes.

Los hindúes, que representan el 80 % de la población india, consumen mucha carne. Incluso entre los indios de castas altas privilegiados, solo un tercio son vegetarianos.

Según datos gubernamentales, los hogares vegetarianos tienen ingresos y consumo más altos – son más prósperos que los hogares que consumen carne. La carne es consumida principalmente por las castas bajas, los dalits y los pueblos indígenas. (Fuente: BBC)

Migración de alimentos alrededor de la India

En segundo lugar, la migración, según los investigadores, facilita algunos de los estereotipos. Como resultado, cuando los del sur de la India migran al norte y centro del país, su comida se vuelve sinónimo de toda la cocina del sur de la India. Esto también se aplica a los del norte que migran a otras partes del país.

Finalmente, algunos estereotipos son perpetuados por externos. Los del norte estereotipan a los del sur simplemente al encontrarse con unos pocos sin considerar la diversidad de la región, y viceversa. Según los investigadores, los medios extranjeros también son cómplices porque buscan identificar a las sociedades por unas pocas características esenciales.

El estudio también revela diferencias en los hábitos alimenticios entre hombres y mujeres. Las mujeres, por ejemplo, tienen más probabilidades que los hombres de identificarse como vegetarianas. Según los investigadores, esto podría explicarse en parte por el hecho de que más hombres comen fuera de sus hogares y con mayor impunidad moral que las mujeres, aunque comer fuera no necesariamente resulte en comer carne. La política y el patriarcado pueden tener algo que ver con ello.

En aproximadamente el 65 por ciento de los hogares encuestados, las parejas comen carne, mientras que los vegetarianos representan solo el 20 por ciento. Sin embargo, en el 13 % de los casos, el esposo comía carne mientras que la esposa era vegetariana. Solo el 3 % de las veces ocurría lo contrario.

La mayoría de los indios consumen alguna forma de carne, principalmente pollo y cordero, de manera regular o irregular, y la mayoría no practica el vegetarianismo. (Fuente: BBC)

Imagen de Pewsearch.Org