Antes de que la curita se convirtiera en algo que tomas sin pensar, era una pequeña solución doméstica creada para una mujer en una cocina. Earle Dickson, un comprador de algodón de Johnson & Johnson, tenía un problema en casa: su esposa, Josephine, se cortaba y quemaba los dedos repetidamente mientras cocinaba.[1]
La solución estándar en 1920 era incómoda. Una pequeña herida generalmente significaba cortar gasa, sostenerla en su lugar, lidiar con cinta quirúrgica y, a menudo, necesitar otro par de manos. Dickson quería que Josephine pudiera vendarse sola mientras él estaba fuera. Así que colocó pequeños apósitos de gasa estéril a lo largo de una tira de cinta adhesiva, cubrió las partes pegajosas con crinolina y lo enrolló todo para que ella pudiera cortar un apósito ya hecho cuando lo necesitara.[2]
Esa solución de cocina se convirtió en el primer apósito adhesivo de la marca Band-Aid. Johnson & Johnson lo introdujo comercialmente en 1921, pero la versión más antigua no era la pequeña y ordenada tira que tienes en tu botiquín. Era enorme para los estándares modernos: aproximadamente 18 pulgadas de largo y unas pocas pulgadas de ancho, destinado a ser cortado a medida.[3]
Lo ingenioso no era solo la gasa o la cinta. Ambas ya existían. Dickson las combinó en algo que una persona podía aplicar sola, rápidamente y sin mucha habilidad. El Salón de la Fama de los Inventores Nacionales lo describe como el primer apósito comercial para heridas pequeñas que los consumidores podían aplicarse fácilmente ellos mismos.[4]
El producto no se apoderó instantáneamente de los baños estadounidenses. Las ventas iniciales fueron lentas, en parte porque las primeras tiras aún requerían tijeras. Johnson & Johnson finalmente puso las curitas en manos de los Boy Scouts, regalando muestras a las tropas de todo el país. Esa audiencia práctica ayudó a difundir el hábito. Para 1924, la empresa fabricaba mecánicamente vendas más pequeñas listas para usar, y para 1939 ya vendía curitas esterilizadas.[2]
La historia tiene un curioso problema de escala. La invención comenzó con Josephine Dickson cortándose en la cocina, pero ayudó a crear toda una categoría de consumo. Un siglo después, Band-Aid es tan familiar que el nombre de la marca se usa a menudo como una palabra genérica para los apósitos adhesivos en el habla cotidiana.[5]
Por eso esta pequeña tira importa. No toda invención comienza como un avance de laboratorio o un gran plan industrial. A veces comienza con alguien que nota que un ser querido sigue lastimándose, y luego hace una pregunta más humilde: ¿por qué la solución obvia sigue siendo tan difícil de usar?
