Le château de Montezuma dans la vallée de Verde, en Arizona, est une structure ancienne située à l'intérieur d'une montagne de calcaire. Il s'élevait sur cinq étages et comptait environ 20 pièces.
On croyait que le château était la demeure de l'empereur aztèque Montezuma. Les chercheurs, cependant, ont prouvé que le château n'a été nommé ainsi par erreur par les premiers colons caucasiens. Les Indiens Sinagua sont responsables de l'édification de cette merveilleuse structure.
Qui étaient les Indiens Sinagua ?
Le nom Sinagua signifie sans eau en espagnol. Les origines des Indiens Sinagua sont assez floues. Mais on sait qu'ils étaient des Amérindiens pacifiques à l'époque précolombienne. Ils étaient principalement des chasseurs, cueilleurs, artisans, commerçants et agriculteurs. (Source: History)
Ils cultivaient principalement du maïs, des courges et des haricots dans leurs champs et étaient des gens très simples. Ils étaient également des maîtres tisserands et très doués pour l'artisanat. Les artefacts recueillis ont révélé des motifs assez complexes faits de coton de haute qualité qu'ils cultivaient probablement eux‑mêmes. (Source: History)
Beaucoup des objets trouvés dans le château de Montezuma ne sont pas couramment trouvés dans la région. Les chercheurs pensent que les Indiens Sinagua étaient des maîtres commerçants qui échangeaient des objets provenant de lieux lointains. Le château de Montezuma pouvait être le centre commercial, où les échanges de marchandises avaient lieu. (Source: History)
Que s'est-il passé pour les Indiens Sinagua ?
Personne ne sait vraiment ce qui est arrivé aux Indiens Sinagua. Pourquoi ont-ils quitté le château de Montezuma ? Ce que nous savons, c'est qu'en 1425 après J.-C., ils avaient quitté la région. (Source: History)
Certains scientifiques pensent qu'ils ont quitté la région en raison de la surpopulation et de l'épuisement des ressources. D'autres croient que leur eau pouvait contenir une forte teneur en arsenic. (Source: History)
Il est probable que la tribu se soit divisée et se soit installée ailleurs. Ensuite, d'autres Amérindiens et les premiers colons blancs ont commencé à vivre dans le château. (Source: History)
Comment le château massif a-t-il été construit ?
Le château de Montezuma a été construit entre 1100 et 1350 après J.-C. La structure est érigée à un tiers d'une falaise de calcaire de 150 pieds, juste au-dessus de Beaver Creek. (Source: History)
Les murs du château étaient faits de calcaire et de boue. Le toit était encadré de grosses poutres qui étaient ensuite recouvertes de poutres plus petites. La structure était ensuite scellée avec de la chaume et de la boue. Les poutres elles‑mêmes étaient prélevées sur des arbres de sycomore, d’aulne ou de frêne. Elles étaient récoltées à l’aide de haches en pierre. (Source : History)
Les murs mesuraient deux pieds d'épaisseur au bas et se rétrécissaient à un pied en haut. Les pièces avaient de hauts plafonds avec des portes basses et petites. Cette conception aidait à conserver la chaleur à l'intérieur de l'habitation. (Source : History)
La préservation du château de Montezuma
Au cours des dernières décennies, le château a été restauré et entretenu. La préservation du château n'a pas été une tâche facile. En 1933, les travaux de restauration ont commencé. C'était pour réparer les dommages causés par les pilleurs. (Source : History)
Pour garder tout authentique, les préservateurs effectuent les rénovations et la construction en utilisant des matériaux locaux et réalisent les réparations à la main. (Source : History)
Le Service des parcs nationaux surveille et entretient le château centenaire. Ils prennent toutes les mesures nécessaires pour préserver ce trésor national qui est visité par plus de 350 000 touristes chaque année. (Source : History)
