Dans le monde d'aujourd'hui, le racisme est mal vu. Nous voyons souvent des actes racistes sur les réseaux sociaux et la façon dont les individus y réagissent négativement. Dans le passé, le racisme était couramment pratiqué. Mais saviez-vous comment l'armée américaine a changé les habitudes du gouvernement islandais ?
Le gouvernement islandais a effectivement interdit le stationnement de soldats noirs américains en Islande pendant la guerre froide. Suite à la pression de l'armée américaine, l'interdiction a été levée à la fin des années 1960.
Relation entre les États-Unis et l'Islande
La relation entre les deux nations a été formée pour la première fois en 1941, lorsque l'Islande et les États-Unis ont signé un accord de défense, transférant la responsabilité de défendre l'Islande aux États-Unis. Et lorsque l'OTAN, ou Organisation du Traité de l'Atlantique Nord, a été formée en 1949, l'Islande faisait partie des membres fondateurs.
Comme l'Islande n'avait pas d'armée permanente, elle a signé un accord de défense bilatéral avec les États-Unis en 1950. Cet accord stipule que les nations se soutiendront militairement, à la fois en attaque et en défense, selon les besoins. (La source: Le Réseau de l'Initiative Baltique)
À cette époque, l'Islande était considérée comme un emplacement stratégique important pour la défense de l'Europe occidentale. C'était une décision stratégique des forces alliées d'installer une base en Islande, car elle était située dans des voies navigables vitales dans la région. (La source: NATO)
L'accord entre les deux pays a été maintenu en vigueur pendant les cinq décennies suivantes car il a joué un rôle important dans la sécurité de l'Atlantique Nord. En 2006, cependant, la station navale américaine de Keflavik a été fermée. Les États-Unis ont annoncé qu'ils continueraient à soutenir la défense de l'Islande, mais qu'ils n'établiraient plus de bases permanentes.
Les États-Unis ont également travaillé avec des responsables islandais locaux pour aider à réduire l'impact des pertes d'emplois dues à la fermeture des bases, en aidant à promouvoir le tourisme et à attirer des investisseurs américains à Keflavik. À ce jour, les États-Unis sont le plus grand investisseur étranger en Islande, en particulier dans le secteur de l'aluminium. (La source: Département d'État américain)
Discrimination raciale envers les soldats américains
Malgré l'apparence extérieure de solidarité entre les deux nations, de nombreux rapports de discrimination contre des hommes de l'armée américaine stationnés en Islande ont été signalés au fil des ans. L'Islande est connue pour avoir de fortes mentalités nationalistes, et ce n'était pas surprenant.
À la fin des années 1940, l'Islande, ainsi que le Groenland, le Canada, Terre-Neuve, qui fait également partie du Canada et des Bermudes, n'accueillaient pas sur leur sol de soldats afro-américains stationnés dans des bases américaines.
Dans les années 1950, ces nations ont été retirées de la liste des pays n'acceptant pas les soldats afro-américains, à l'exception de l'Islande. Pendant ce temps, l'Islande était sous de lourdes reconfigurations politiques. Associant cela au nationalisme intense de la nation et au fait que les Islandais ont peu d'affection pour les pays occidentaux, cela a engendré une forte aversion pour les étrangers.
Dans un sondage créé secrètement par les États-Unis en 1955, il a été identifié que moins d'un tiers des Islandais soutenaient l'accord de défense. Et dans les années 1960, les mouvements hors base des soldats américains étaient très surveillés et restreints. Le gouvernement local a fait cela pour s'assurer que les soldats américains ne se mêlent pas aux femmes islandaises.
Le gouvernement local est même allé à l'extrême en propageant la ségrégation des soldats américains, excluant spécifiquement les soldats noirs de fraterniser avec les femmes islandaises. Les soldats ont été interdits d'entrer dans les quelques restaurants et clubs de Reykjavik.
Le gouvernement américain n'a eu d'autre choix que d'accepter ces lois locales strictes pour protéger la présence de leurs bases en Islande. Mais en mars 1971, sous l'administration Nixon, les États-Unis ont formellement soulevé cette question avec le gouvernement islandais. Le mémorandum détaillait les plaintes contre la politique stricte contre les soldats américains, en particulier les soldats afro-américains.
Le gouvernement américain a souligné que la politique est une question de droits de l'homme. Benedikt Gröndal, un Premier ministre islandais, a tenté de suspendre la politique stricte de mouvement hors base en 1979, mais l'abolition n'a réussi qu'en 1989. (Source : MIT Press)