Boris Eltsine, l'ancien président russe, était connu pour sa nature imprévisible et son penchant pour l'alcool. De nombreuses rumeurs selon lesquelles il était un ivrogne ont circulé, mais était-ce vrai ?

En 1994, Boris Eltsine devait effectuer une courte visite en Irlande. La réunion n'a pas eu lieu parce qu'Eltsine a refusé de quitter son avion. La rumeur veut qu'il était trop ivre même pour gérer une volée de marches dans l'avion.

La visite d'Eltsine en Irlande

Le 30 septembre 1994, l'ancien président russe Boris Eltsine a accepté de faire une brève escale en Irlande après s'être rendu aux États-Unis pour assister à l'Assemblée générale des Nations Unies. Le président a organisé la courte visite pour rencontrer l'ancien Taoiseach d'Irlande, Albert Reynolds, afin de discuter du processus de paix en Irlande du Nord. Le vol d'Eltsine devait atterrir à l'aéroport de Shannon.

La visite d'Eltsine était prévue à midi et le gouvernement irlandais a organisé un déjeuner raffiné dans le château voisin de Drumoland. Les fonctionnaires acceptants comprenaient le Taoiseach irlandais, deux premiers ministres, plusieurs Teachta Dála, une garde d'honneur de l'armée, la délégation de l'ambassade de Russie en Irlande et une fanfare militaire.

Lorsque l'annonce de l'atterrissage de l'avion russe dans quelques minutes a été faite, les dignitaires se sont immédiatement rassemblés sur le tapis rouge de la piste. Reynolds et le reste du comité d'accueil ont attendu que l'avion atterrisse. Ils ont vite remarqué que l'avion d'Eltsine tournait dans les airs, sans aucun signe qu'il atterrirait rapidement.

Après une heure complète, l'avion a finalement atterri, mais il a fallu encore quinze minutes avant que les portes ne s'ouvrent. Une fois ouvert, les responsables russes de l'avion ont rapidement discuté avec les Irlandais de ce qui s'était passé. Et lorsqu'une hôtesse de l'air a finalement reçu l'ordre de monter dans l'avion et de remettre à Mme Eltsine le bouquet de bienvenue, on a fait savoir que le président russe n'avait pas l'intention de descendre de l'avion.

La nouvelle a choqué tout le monde dans le comité d'accueil et n'a pas été informé de la raison. Taoiseach Reynolds, qui s'est précipité d'Australie la veille au petit matin pour rencontrer Eltsine, a proposé de monter à bord de l'avion et de le saluer personnellement, mais on lui a dit de ne pas le faire car le président russe dormait toujours. (La source: Independent)

Rumeur sur les actions d'Eltsine

Les journalistes et les réseaux d'information ont eu vent de l'incident malheureux sur le tarmac de l'aéroport de Shannon. À l'époque, les spéculations sur les raisons pour lesquelles le président russe n'avait pas procédé à la réunion convenue et n'avait pas quitté son avion étaient dues au fait qu'il avait trop bu. (La source: Temps irlandais)

Reynolds se souvient plus tard qu'on ne lui avait pas dit qu'Eltsine avait bu un verre de trop, juste que le président était légèrement indisposé. Mais les médias ont choisi de lire entre les lignes et de spéculer que le président russe était trop ivre même pour gérer une volée de marches, l'amenant à snober le Premier ministre irlandais. (La source: Independent)

L'explication a rapidement contré la rumeur par l'un des assistants d'Eltsine. Apparemment, le président Eltsine a subi une crise cardiaque présumée lors de son vol en direction de l'Irlande en provenance de Washington. Eltsine est monté à bord de l'avion à Washington, se sentant déjà malade. Et au moment où ils ont atteint l'aéroport de Shannon, ses assistants le traitaient frénétiquement.

Des récits ultérieurs de certains responsables irlandais présents à l'époque ont avoué que l'annonce de l'indisposition d'Eltsine était un euphémisme pour le fait qu'il avait peut-être bu pendant le vol. Ce malentendu et cette supposition, associés à la réputation imprévisible connue d'Eltsine, ont cédé la place à la spéculation. (La source: Temps irlandais)