Les chevaux ont été utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale par différentes troupes comme moyen de transport pour les soldats, l'artillerie, les matériaux et les fournitures. Alors que les États-Unis ont rendu les chevaux obsolètes en 1920, plusieurs chevaux de trait ont été utilisés pour d'autres travaux à la place. Mais avez-vous entendu parler de Dexter, le dernier cheval de bataille de l'US Navy ?
Dexter est le tout dernier cheval de travail de l'US Navy. Il était stationné à Philadelphie pour transporter des ordures et est décédé en 1968. Il a été enterré avec tous les honneurs militaires.
Les chevaux dans l'armée américaine pendant la guerre mondiale
La cavalerie des États-Unis se composait de deux régiments mécanisés et de douze régiments à cheval avec 790 chevaux chacun. John K. Herr, le chef de la cavalerie, voulait augmenter le nombre à 1275 chevaux chacun en raison de ses opinions conservatrices. Il y a deux brigades de deux régiments à cheval chacune, dix-huit chars et de l'artillerie de campagne dans une division de cavalerie.
Le seul engagement significatif des cavaliers américains pendant la Seconde Guerre mondiale a été lorsqu'ils ont été utilisés pour défendre les éclaireurs philippins contre les troupes japonaises. Ce serait la toute dernière fois que des chevaux étaient utilisés au combat. (Sources: Chevaux et Mules et Défense Nationale)
Qu'est-il arrivé à Dexter ?
Dexter était un vrai cheval qui a été rédigé pour la Seconde Guerre mondiale. Il a d'abord fait partie de l'armée américaine et a ensuite servi dans la marine américaine. Il a été transféré au Philadelphia Naval Home pour les marins retraités et handicapés.
L'asile de la marine de Philadelphie a été ouvert en 1827. Entre 1838 et 1845, le site a également servi de précurseur à l'Académie navale américaine jusqu'à ce que le campus soit déplacé à Annapolis. En 1889, l'asile a été rebaptisé Maison navale pour refléter son rôle d'établissement pour les marins âgés.
La maison navale était la dernière place pour Dexter, le cheval. Après avoir servi comme cheval d'artillerie dans l'armée américaine, il a été transféré dans les services de la marine en 1945. À la maison, son travail consistait à transporter le chariot à ordures. Malgré ses devoirs apparemment modestes, les résidents de la maison et le personnel l'aimaient.
Ce cheval était plus humain qu'animal. Il avait le terrain et venait tous les jours à la porte de mon bureau pour mendier une pomme ou un morceau de sucre.
Edouard Pohler. Chef de la sécurité à la base navale
Le 11 juillet 1968, Dexter a cessé de manger et ne répondait plus aux médicaments. Il est décédé à l'âge de 34 ans au sein de son écurie avec très peu d'intervention humaine. (Source: Le Philadelphia Inquirer)
Les rites funéraires de Dexter
Environ 400 personnes, dont des hommes de la Marine et des fonctionnaires en uniforme, se sont présentées à son enterrement le lendemain de son décès. Il a été placé dans un cercueil de 9 pieds de long et 5 pieds de large. Il était également drapé d'un drapeau américain. Le gouverneur de la maison navale, l'amiral à la retraite Flaherty a prononcé les derniers mots pour Dexter.
Dexter n'était pas un cheval ordinaire.
Adm arrière à la retraite MFD Flaherty
Alors que le cercueil de Dexter était abaissé, Gilbert Blunt et Jerry Rizzo ont joué Robinets sur leurs instruments. Les membres de la garde d'honneur ont plié le drapeau en un triangle d'étoiles blanches et l'ont présenté au palefrenier de Dexter, Albert A. Brenneke, un mécanicien d'aviation à la retraite.
Il était très doux et ludique. Il aimait te grignoter.
Albert A. Brenneke
Un autre cheval nommé Tallyho a élu domicile au Naval Home vers décembre 1968. Mais contrairement à Dexter, il était un cadeau pour les résidents et ne faisait pas partie de l'US Navy. (La source: Le Philadelphia Inquirer)