Le château de Montezuma dans la vallée de Verde, en Arizona, est une structure ancienne située à l'intérieur d'une montagne calcaire. Il s'élevait sur cinq étages et comptait environ 20 pièces.

On croyait que le château était la demeure de l'empereur aztèque Montezuma. Les chercheurs ont cependant prouvé que le château avait été nommé par erreur par les premiers colons caucasiens. Les Indiens Sinagua étaient responsables de l'édification de cette merveilleuse structure.

Qui étaient les Indiens Sinagua ?

Le nom Sinagua signifie sans eau en espagnol. Les origines des Indiens Sinagua sont assez floues. Mais on sait qu'ils étaient des Amérindiens pacifiques à l'époque précolombienne. Ils étaient principalement chasseurs, cueilleurs, artisans, commerçants et agriculteurs. (Source : Histoire)

Ils cultivaient surtout du maïs, des courges et des haricots dans leurs champs et étaient des gens très simples. Ils étaient également maîtres tisserands et très doués pour l'artisanat. Les artefacts recueillis ont révélé des motifs assez complexes faits de coton de haute qualité qu'ils cultivaient probablement eux‑mêmes. (Source : Histoire)

Beaucoup des objets trouvés dans le château de Montezuma ne sont pas couramment découverts dans la région. Les chercheurs pensent que les Indiens Sinagua étaient des commerçants experts qui échangeaient des articles provenant de lieux lointains. Le château de Montezuma aurait pu être le centre commercial où se déroulaient les échanges de marchandises. (Source : Histoire)

Que s’est‑il passé aux Indiens Sinagua ?

Personne ne sait vraiment ce qui est arrivé aux Indiens Sinagua. Pourquoi ont‑ils quitté le château de Montezuma ? Ce que nous savons, c’est qu’ils avaient quitté la région vers 1425 apr. J.-C. (Source : Histoire)

Certains scientifiques pensent qu’ils ont abandonné la zone à cause de la surpopulation et de l’épuisement des ressources. D’autres croient que leur eau pouvait contenir une forte teneur en arsenic. (Source : Histoire)

Il est probable que la tribu se soit scindée et se soit installée ailleurs. Puis d’autres Amérindiens et les premiers colons blancs ont commencé à vivre dans le château. (Source : Histoire)

Comment le château massif a‑t‑il été construit ?

Le château de Montezuma a été construit entre 1100 et 1350 apr. J.-C. La structure est érigée à un tiers d’une falaise calcaire de 150 pieds, juste au-dessus de Beaver Creek. (Source : Histoire)

Les murs du château étaient faits de calcaire et de boue. Le toit était encadré de grosses poutres qui étaient ensuite recouvertes de poutres plus petites. La structure était ensuite scellée avec de la chaume et de la boue. Les poutres elles‑mêmes étaient récoltées sur des arbres de sycomore, d’aulne ou de frêne. Elles étaient recueillies à l’aide de haches en pierre. (Source: History)

Les murs mesuraient deux pieds d’épaisseur à la base et se rétrécissaient à un pied en atteignant le sommet. Les pièces avaient de hauts plafonds avec des portes basses et petites. Cette conception aidait à conserver la chaleur à l’intérieur de l’habitation. (Source: History)

La préservation du château de Montezuma

Au cours des dernières décennies, le château a été restauré et entretenu. La préservation du château n’a pas été une tâche facile. En 1933, les travaux de restauration ont commencé. Ils visaient à réparer les dommages causés par les pilleurs. (Source: History)

Pour garder tout authentique, les préservateurs effectuent les rénovations et la construction en utilisant des matériaux locaux et réalisent les réparations à la main. (Source: History)

Le Service des parcs nationaux surveille et entretient le château centenaire. Ils prennent toutes les mesures nécessaires pour préserver ce trésor national qui est visité par plus de 350 000 touristes chaque année. (Source: History)