Sushi offre une expérience culinaire unique et savoureuse, différente de tout autre plat. La cuisine japonaise authentique est généralement préparée à partir de thon de première qualité, de sériole, de vivaneau ou de maquereau. Mais saviez‑vous que le thon n’était pas à l’origine utilisé pour le sushi ?

Au début du XXe siècle, le thon était pêché comme sport. Une fois capturé, il était transformé en nourriture pour chats que les chats n’aiment même pas. De nos jours, le thon peut coûter jusqu’à 2 millions de dollars et est utilisé pour créer des sushis haut de gamme.

L'Histoire du Sushi

L'origine du sushi est entourée de diverses légendes et du folklore. Un conte célèbre raconte l'histoire d'une femme âgée qui a commencé à cacher ses pots de riz dans des œufs de balbuzard afin que personne ne les vole. Lorsqu'elle a récupéré les pots de riz, elle a constaté que le riz avait commencé à fermenter, et qu'il y avait des restes de poisson provenant du repas du balbuzard. La femme âgée a découvert que le mélange était savoureux, et qu'il aidait également à prolonger la durée de conservation des fruits de mer.

Bien que ce ne soit qu'une légende, personne ne peut identifier l'origine du célèbre plat japonais. Certains historiens affirment qu'un dictionnaire chinois du IVe siècle mentionnait un plat où du poisson salé était placé dans du riz cuit, le faisant fermenter. Bien que ce ne soit pas le sushi moderne que nous connaissons aujourd'hui, c'était la première fois que le concept de sushi apparaissait dans l'histoire écrite.

D'autres historiens soutiennent que le concept de sushi a été introduit au Japon à l'époque où le bouddhisme s'est répandu. Comme les bouddhistes s'abstiennent de viande, beaucoup utilisent le poisson pour remplacer la viande dans leur alimentation. Le plat était d'abord connu sous le nom de funa-zushi et était courant dans les régions près du lac Biwa. La carpe dorée, appelée funa, était le poisson généralement utilisé pour le plat, et celui‑ci n'était servi qu'aux Japonais riches de la classe supérieure.

Finalement, le plat a trouvé son chemin vers les gens ordinaires. En 1820, Hanaya Yohei a découvert ce plat lorsqu'il a visité Edo. Il a ensuite été crédité comme le créateur du nigiri sushi moderne, ouvrant le premier stand de sushi dans le quartier de Ryogoku à Edo. Le sushi est devenu très populaire, pour finir par arriver à Los Angeles en 1966. Aujourd'hui, le sushi est l'un des plats japonais les plus populaires, de nombreux chefs le réinventant constamment. (Source : PBS)

Comment le thon était-il utilisé dans le sushi ?

Dans les années 1940, de nombreuses personnes pêchaient le thon comme sport. Cependant, les gens n’aimaient pas vraiment le thon. Ils ne le mangeaient pas et ne le relâchaient pas. Ils voulaient seulement le peser et en prendre une photo. Ensuite, ils le jetaient. Le thon mort finit dans les décharges. La plupart de ces thons bleus pèsent au moins 400 livres, et certains sont rejetés à nouveau dans la mer pour servir de nourriture à d’autres créatures marines.

Les gens ont alors commencé à les écraser et à transformer le poisson en nourriture pour chiens. En raison de la chair rouge‑bœuf du thon, de son odeur et de son goût piquant, beaucoup de personnes ne voulaient pas le manger : même les Japonais préféraient des espèces plus douces, généralement des poissons à chair blanche et, parfois, des crustacés. Le thon était même appelé Neko-matagi, ce qui signifie poisson que même un chat mépriserait.

Les gens ont commencé à apprécier le sushi au thon lorsqu'un vendeur de sushi de rue a expérimenté avec ce poisson bon marché, le tranchant finement et l'arrosant de sauce soja. Ce style s'est répandu. Finalement, les chefs ont exigé du thon, préférant les gros thons rougeons, vieillissant dans les sous‑sols pendant plusieurs jours. (Source : Smithsonian Magazine)