Nell'ultimo decennio, la dieta chetogenica è cresciuta in popolarità contro la dieta Atkins. Questa dieta a basso indice glicemico è emersa come una valida scelta terapeutica per i bambini con epilessia intrattabile. La dieta chetogenica, un tempo considerata un trattamento "alternativo" di ultima istanza, è ora ampiamente adottata in tutto il mondo. Ma in che modo la dieta chetogenica può aiutare nel trattamento dell'epilessia?
Le diete chetogeniche possono essere utilizzate per trattare l'epilessia che non ha risposto a vari farmaci antiepilettici o convulsioni refrattarie. Si sta studiando anche per la prevenzione del morbo di Alzheimer.
Cos'è l'epilessia?
Dopo l'emicrania e l'ictus, l'epilessia è la terza malattia neurologica più comune, che colpisce circa 50 milioni di individui in tutto il mondo. A una persona con convulsioni ricorrenti e non provocate viene diagnosticata. Questi si verificano quando i neuroni corticali si attivano in modo eccessivo, ipersincrono o interrompono temporaneamente la normale funzione cerebrale.
Ciò potrebbe influenzare i muscoli, i sensi, la coscienza o una combinazione. Un attacco può essere focale o limitato a una particolare area cerebrale o generalizzato, che colpisce l'intero cervello e si diffonde ampiamente in tutto, portando a una perdita di coscienza.
Vari fattori possono causare l'epilessia; alcuni tipi sono classificati come sindromi epilettiche, con la maggior parte dei casi che iniziano durante l'infanzia. Quando due o tre farmaci anticonvulsivanti non sono riusciti a gestire l'epilessia, si parla di epilessia refrattaria.
Circa il 60% dei pazienti ottiene il controllo della propria epilessia con il primo farmaco che prova, mentre circa il 30% no. Altre cause possono includere la chirurgia dell'epilessia, la stimolazione del nervo vago e la dieta chetogenica se i farmaci falliscono. (Fonte: Riviste Sage)
In che modo aiuta la dieta chetogenica?
La dieta chetogenica è a tradizionale terapia dietetica che è stata sviluppata per riprodurre il successo e rimuovere i limiti dell'uso non tradizionale di digiuno per curare l'epilessia. Sebbene popolare negli anni '1920 e '30, fu in gran parte abbandonato a favore di nuovi farmaci anticonvulsivanti.
La dieta chetogenica è una terapia dietetica popolare costituita da una dieta ricca di grassi, proteine adeguate e povera di carboidrati utilizzata principalmente in medicina per il trattamento di bambini con epilessia difficile da controllare o refrattaria. La dieta costringe il corpo a bruciare i grassi anziché i carboidrati.
I carboidrati nella dieta vengono solitamente convertiti in glucosio, che viene successivamente distribuito in tutto il corpo ed è necessario per le funzioni cerebrali.
Se nella dieta è presente solo una piccola quantità di carboidrati, il fegato converte il grasso in acidi grassi e corpi chetonici, l'ultimo dei quali entra nel cervello e sostituisce il glucosio come fonte di energia. La chetosi è un alto livello di corpi chetonici nel sangue. Ciò riduce la frequenza delle crisi epilettiche nel tempo.
Circa la metà dei bambini e dei giovani con epilessia che hanno seguito questa dieta ha osservato una riduzione del 50% delle convulsioni e l'impatto dura anche dopo l'interruzione della dieta. La dieta terapeutica dell'epilessia pediatrica originale fornisce proteine sufficienti per la crescita e la riparazione del corpo e calorie sufficienti per mantenere il peso corretto per età e altezza.
Secondo alcuni dati, gli adulti con epilessia possono trarre beneficio dalla dieta e un regime meno rigoroso, come una dieta Atkins modificata, è ugualmente utile. Tutti i possibili effetti collaterali sono costipazione, colesterolo eccessivo, rallentamento dello sviluppo, acidosi e calcoli renali. (Fonte: Riviste Sage)