La Royal Australian Navy ha oltre 50 navi e più di 16,000 persone. Sono una delle forze navali più grandi e sofisticate della regione del Pacifico, con una presenza sostanziale nell'Oceano Indiano e operazioni globali a sostegno di campagne di guerra e missioni di mantenimento della pace. Come possiamo differenziare le barche della Marina australiana dalle navi britanniche?
Le navi della Royal Australian Navy sono tutte contrassegnate da un enorme canguro rosso. Questa usanza è nata a causa della frequente confusione tra le navi da guerra australiane e britanniche.
La storia dello squadrone della Royal Australian Navy e delle insegne nazionali
Il 10 luglio 1911, il re Giorgio V approvò formalmente le forze navali permanenti del Commonwealth che venivano ribattezzate Royal Australian Navy (RAN). Allo stesso tempo, è stato stabilito che tutte le navi e le navi della Royal Australian Navy devono battere il White Ensign come simbolo dell'autorità della Corona e il Jack Staff, la bandiera distintiva del Commonwealth australiano, a poppa.
In mare, è tradizione pilotare un solo guardiamarina per designare il paese di una nave e per molti anni le navi della RAN sono state scambiate per quelle della Royal Navy (RN), con la quale ha condiviso con orgoglio la White Ensign. Questo non è piaciuto a tutti e sembra essere uno dei motivi per l'aggiunta di un simbolo nazionale esclusivamente australiano sulle navi RAN.
Durante la prima guerra mondiale, HMAS Parramatta I è stato uno dei primi casi noti di una nave da guerra della RAN che si è preoccupata di indicarne la nazionalità. Invece della più tradizionale corona navale, un canguro di bronzo è stato apposto in cima al suo bastone, una misura per distinguere chiaramente la natura australiana del suo equipaggio.
Durante la guerra di Corea nel 1953, HMAS Anzac II utilizzò una tattica simile. In quell'occasione, i maestri d'ascia di Anzac tagliarono una grande lastra di ottone a forma di canguro, un marchio immediatamente riconosciuto come unicamente australiano. Si pensa che il design sia stato ispirato dal rovescio di un penny australiano raffigurante un canguro in volo.
Il canguro in ottone brunito è stato quindi messo in cima all'albero maestro di Anzac per ricordare visivamente alle navi di una compagnia che era una nave australiana. Prove fotografiche rivelano che i lanci a motore Fairmile operanti insieme alle forze statunitensi in Nuova Guinea nel 1945 utilizzavano un'insegna in stile canguro. (Fonte: Royal Australian Navy)
La prima apparizione del canguro rosso
La prima occorrenza di una nave da guerra della RAN che apponeva un canguro rosso al suo imbuto/sovrastruttura risale al 1955, quando HMAS Queenborough fu assegnata al 6° Squadrone di fregate della Royal Navy con sede a Londonderry, nell'Irlanda del Nord. La "mano rossa dell'Ulster" era l'insegna dello squadrone del 6° squadrone di fregata. Queenborough ha seguito la tradizione dello squadrone, ma ha anche aggiunto un canguro rosso per rappresentare la sua eredità australiana.
L'emblema del canguro è stato utilizzato per la prima volta all'inizio degli anni '1970 quando le navi degli AUSDESRON 1 e 2 hanno fissato un canguro rosso con il rispettivo numero di squadrone in rilievo ai loro imbuti. Un'ampia fascia nera dipinta sulla parte superiore del cappuccio a imbuto serviva come un'altra caratteristica distintiva per identificare il comandante di ogni squadrone.
La pratica di gestire squadroni distinti è stata interrotta nel 1985 e un canguro rosso nudo senza ornamenti è diventato l'emblema nazionale ufficiale per le unità della grande flotta della RAN. La tradizione è praticata ancora oggi, con le navi della flotta moderna che esibiscono con orgoglio il canguro rosso come simbolo nazionale. (Fonte: Royal Australian Navy)