Rebecca Twigg is een voormalig Olympiër voor de Verenigde Staten. Ze won verschillende prijzen, waaronder twee Olympische medailles. Onnodig te zeggen, op het hoogtepunt van haar carrière met verschillende productaanbevelingen en tijdschriftomslagen. Maar waar is deze wondervrouw vandaag?
Na het winnen van twee Olympische medailles in de wielersport, zes wereldkampioenschappen, het verschijnen op de cover van verschillende tijdschriften en het goedkeuren van tal van producten, stopte Rebbecca Twig plotseling met de sport die haar beroemd maakte. Sindsdien heeft ze moeite met het vinden van een bureaubaan en leeft ze op straat.
Wie is Rebecca Twigg?
Rebecca Twig werd geboren op 26 maart 1963. Ze is een Amerikaanse voormalig wielrenner die zes wereldkampioenschappen individuele achtervolging won en 16 kampioenschappen in de Verenigde Staten. Ze won ook twee Olympische medailles, een zilveren medaille in de wegwedstrijd van 1984 in Los Angeles, Californië, en een bronzen medaille in Barcelona in 1992. Ze was drievoudig Olympiër en vertegenwoordigde de Verenigde Staten in 1984, 1992 en 1996.
Ze fietste voor het eerst op 7-jarige leeftijd, zonder zijwieltjes. Ze ging ervandoor alsof ze het haar hele leven had gedaan, en vanaf dat moment was het iets waarvan ze wist dat ze het graag deed.
Ik ging de weg op alsof ik er voor geboren was. Behalve het kleine gedeelte over stoppen. Ik ben niet zo'n goede planner
Rebecca Twigg
Twig was een academisch wonderkind. Op 14-jarige leeftijd schreef ze zich in aan de Universiteit van Washington in Seattle en reed ze voor het schoolteam. Eddie Borysewicz, de coach van het Amerikaanse nationale team, zag haar en nodigde haar drie jaar later uit om zich bij het team aan te sluiten. Ze behaalde twee graden terwijl ze in UW was; biologie en informatica. (Bron: De Seattle Times)
Wat gebeurde er tijdens de Olympische Spelen van 1996?
De Olympische Zomerspelen van 1996 werden gehouden in Atlanta, Georgia, van 19 juli tot 4 augustus. Niemand wist dat dit de laatste keer zou zijn dat Twig in de sportwereld zou verschijnen. Twig eindigde haar carrière in controverse toen ze plotseling het team verliet nadat ze het niet eens was met Chris Carmichael, de teamcoach en de Amerikaanse wielerfederatie.
De federatie investeerde in de ontwikkeling van een Superbike die ze wilden dat Twigg zou gebruiken op de Olympische Spelen. Nadat ze eerder in de wedstrijd de fiets had gebruikt, weigerde ze erop te rijden. Volgens haar paste de fiets niet goed en zou het haar prestaties in de race beïnvloeden. Ze zegt dat de druk van het personeel om de SuperBike te gebruiken enorm was. Bovendien weigerde de federatie ook haar persoonlijke coach, Eddie Borysewicz, accreditatie te verlenen. (Bron: De Seattle Times)
Het leven na de Olympische Spelen
Na de kwestie op de Olympische Spelen van 1996 stopte Twigg volledig met fietsen. Ze trad toe tot het personeelsbestand, maar had moeite om een bureaubaan vol te houden.
Als je eenmaal iets hebt gedaan dat aanvoelt alsof je er voor geboren bent, is het moeilijk om iets te vinden dat zo goed bij je past. Al het andere dat zo voelt.
Rebecca Twigg
Ze trouwde in 1985 met mede-Olympiër Mark Whitehead, maar hun huwelijk hield slechts een paar jaar stand.
Sinds 2019 is Twig ongeveer vijf jaar dakloos in Seattle. Ze ging bij vrienden en familie wonen, maar trok zich later terug in haar auto. Daarna ging ze naar daklozenopvang en sliep soms onder vuilniszakken. Ze heeft al jaren geen fiets meer. Niemand herkent haar zelfs.
Op 56-jarige leeftijd deelde Twig haar verhaal om het publiek te informeren dat niet alle daklozen drugsverslaafden of alcoholisten zijn. Er zijn verschillende mensen zoals zij die worstelen met werk en niet weten wat ze moeten doen.
Sommige zware dagen zijn echt pijnlijk als je traint om te racen, maar dakloos zijn, wanneer je weinig hoop of kennis hebt van waar de finish zal zijn, is net zo moeilijk.
Rebecca Twigg
(Bron: De Seattle Times)