Het is een bekend feit dat rugby een ruige sport is. Experts zeggen zelfs dat deze specifieke sport officieel de zwaarste ter wereld is. Spelers weten waarvoor ze zich hebben aangemeld en zijn goed voorbereid op de ernstige blessures die tijdens het spel kunnen optreden. Een van de meest gruwelijke verwondingen overkwam rugbyster JPR Williams.
Tijdens een rugbywedstrijd tegen Nieuw-Zeeland werd JPR Williams met opzet door een tegenstander gestampt. Deze daad scheurde zijn wang open en liet zijn tanden zichtbaar door de wond. Williams verloor twee liter bloed door de blessure, maar liet zijn vader 30 hechtingen naaien om de wond te sluiten voordat hij terugging naar het spel.
Wie is JPR Williams?
John Peter Rhys Williams werd geboren op 2 maart 1949 in Bridgend, Wales. Hij begon zijn opleiding aan de Bridgend Boys Grammar School en verhuisde daarna naar de Millfield School in Somerset.
Als jonge jongen had hij interesse in tennis. Hij speelde op jeugdniveau en won in 1966 de Britse Junior-titel op de All England Lawn Tennis en Croquet Club op Wimbledon. Dit werd vaak aangeduid als Junior Wimbledon. Uiteindelijk verlegde hij zijn focus van tennis naar rugby. Hij speelde als amateur en volgde een carrière in de geneeskunde. Vanwege zijn vaardigheid trok hij de aandacht en werd hij opgesteld door Wales toen hij 19 werd. (Bron: Wales Online)
De wedstrijd tegen de All Blacks in 1978
De met bloed doordrenkte JPR Williams die halverwege de wedstrijd het veld verlaat tegen All Black uit Nieuw-Zeeland, blijft een van de meest meedogenloze iconische herinneringen in de rugbygeschiedenis.
Tijdens de eerste helft van de wedstrijd bevond Williams zich op de bodem van een ruck toen de Nieuw-Zeelandse All Blacks-speler John Ashworth binnenkwam en opzettelijk op zijn gezicht stampte.
Hij kwam binnen en harkte me, scheurde een enorm gat in mijn wang. Ik verloor twee liter bloed en moest 30 hechtingen krijgen
JPR Williams
Williams kwam uit de ruck en fans van Bridgend luchtten hun afkeer van het andere team dat hem vies maakte. Hij werd buiten het veld geassisteerd door Graham Mourie en Lyndon Thomas.
Ik had een goed zicht op het incident en het was een behoorlijke stempel. Hij leek ook een tweede kans te hebben. Er waren ook andere mensen gestempeld tijdens het spel. Maar onze aanvallers gaven een goed beeld van zichzelf en hielden stand tegen een sterk Nieuw-Zeelands peloton. Ik herinner me het rapport van John Billot in de Western Mail de volgende dag. Hij was niet onder de indruk van de manier waarop de All Blacks zich hadden gedragen, terwijl een Kiwi-journalist wiens rapport ik hoorde, Bridgend de schuld gaf. Maar er was geen excuus voor wat er met John gebeurde. Het was een verschrikkelijk incident.
Lyndon Tomas
Hoewel sommigen misschien dachten dat dit het was voor Williams, was iedereen verrast hem weer op het veld te zien. Williams liet zijn vader hem hechten en binnen enkele ogenblikken was hij weer in het spel.
Het was een vreselijke blessure. Je kon letterlijk door zijn wang kijken. Hij wendde zich tot mij en zei: 'Steve, jij neemt de leiding. Ik ben over twee minuten terug.' En ik dacht: 'Nee, dat doe je niet. Je komt in het ziekenhuis. Een paar minuten later hoorde ik de menigte achter de palen losbarsten, en daar was hij, sprintend terug met deze grimmige uitdrukking, met deze vreselijke hechtingen in zijn gezicht. Twee grote knopen in zijn gezicht. Hij zag eruit als het monster van Frankenstein. De All Blacks waren stomverbaasd dat hij terug zou komen. Ze testten hem meteen uit met een hoge bal, hij pakte hem en rende regelrecht terug over de top van de All Black naar voren. Hij was vastbesloten om terug te komen. Als ik het was geweest, zou ik 'handen omhoog voor de ambulance' zijn geweest. Dat was niet de stijl van JPR.
Steve Fenwick
(Bron: Wales Online)
Wat doet JPR Williams vandaag?
Williams stopte in 1981 met internationaal rugby. Hij zette zijn carrière voort als orthopedisch chirurg, maar bleef rugby spelen tot ver in de vijftig. In 50 trok hij zich officieel terug uit de sport. Tegenwoordig is hij de voorzitter van de Bridgend Ravens. (Bron: Wales Online)