Oscar Gamble speelde 17 seizoenen in de grote competities, maar won nooit een World Series of maakte zelfs maar een All-Star-optreden in zijn carrière. Hij stond in de volksmond bekend om zijn Afro-kapsel dat onder zijn pet uitkwam. Maar wist je waarom hij van zijn afro af moest?
Oscar Gamble mocht zijn afro niet houden nadat hij was verhandeld aan de Yankees vanwege het strikte uiterlijkbeleid van het team. Hij had een commerciële deal met Afro Sheen, maar die verloor hij toen hij zijn haar knipte. De clubeigenaar vergoedde hem $ 5,000 voor de verloren deal.
Wie is Oscar Gamble?
Oscar Charles Gamble was een Amerikaanse professionele honkbal-outfielder en aangewezen slagman die van 1969 tot 1985 voor zeven teams speelde in de Major League Baseball, waaronder de Chicago White Sox, New York Yankees, Chicago Cubs, Philadelphia Phillies, Cleveland Indians, San Diego Padres en Texas Rangers.
Hij werd geboren op 20 december 1949 in Ramer, Alabama, als pachter Sam Gamble en huisvrouw Mamie Scott. Hij ging naar de George Washington Carver High School en werd ontdekt bij het spelen van semi-professioneel honkbal door de legendarische Negro League-honkbalspeler Buck O'Neil, die op dat moment als scout voor de Chicago Cubs werkte. O'Neil haalde de Cubs over om in de zestiende ronde voor Gamble te kiezen.
De slaghouding van Gamble was een van de meest ongewone in de grote competities. Hij zat diep gehurkt bij de plaat, zijn rug bijna evenwijdig aan de grond. Gamble beweerde dat hij door deze houding aan te nemen de bal beter kon zien omdat zijn ogen direct boven de plaat waren en dichtbij waar de bal werd gegooid.
Gamble keerde terug naar Alabama nadat hij met honkbal was gestopt en woonde een aantal jaren in Montgomery als spelersagent. Hij was betrokken bij jeugdhonkbal en later in zijn leven keerde hij regelmatig terug naar New York om gratis honkbalclinics te geven voor de St. Kevin Youth Guild in Queens, NY.
Hij trouwde met zijn eerste vrouw, Juanita, terwijl hij voor de Yankees speelde, en na zijn pensionering en scheiding trouwde hij met zijn tweede vrouw, Lovell Woods Gamble. Sean, een van zijn zonen, speelde in de Philadelphia Phillies-organisatie, terwijl Shane, een andere zoon, op de junior college speelde. Hij is ook de vader van drie dochters, Sheena Maureen, Kalani Lee en Kylah Lee.
In Montgomery opende hij de... Spelersclub van Oscar Gamble, een discotheek beschreven als heup door honkbalschrijver Dan Epstein. Gamble stierf op 31 januari 2018 op 68-jarige leeftijd aan ameloblastisch carcinoom in zijn kaak. (Bron: Brits)
Honkbalprestaties van Oscar Gamble
Zijn beste algemene seizoen kwam in 1977, toen hij .297 sloeg met de Chicago White Sox, waarmee hij carrièrehoogten zette in homeruns, RBI's, runs en doubles. Zijn beste jaar op de plaat kwam in 1979 toen hij 358 sloeg tijdens het spelen voor zowel de Texas Rangers als de New York Yankees.
Hij sloot zijn loopbaan af met meer vrije lopen dan strikeouts, en hij had 200 homeruns en 666 RBI's. Met de New York Yankees speelde hij in twee World Series. (Bron: Alabama Sports Hall of Fame)