North Carolina en South Carolina worden begrensd door Virginia in het noorden, de Atlantische Oceaan in het oosten, Georgia en South Carolina in het zuiden en Tennessee in het westen. Raleigh is de hoofdstad van de staat en Charlotte is de grootste stad. Maar wist je van de attractie op de zuidelijke grens tussen Noord- en Zuid-Carolina?
South of the Border is een toeristische attractie in South Carolina, net ten zuiden van de grens met North Carolina. De mascotte is een karikatuur van Pedro, een Mexicaanse Bandido. Alle medewerkers van South of the Border, ongeacht hun ras, worden 'Pedro' genoemd.
Wat is het zuiden van de grens?
South of the Border begon in 1949 als een bierkraam in een normaal droog graafschap. Alan Schafer, de eigenaar, begon kitscherige Mexicaanse snuisterijen aan zijn aanbod toe te voegen na een reis naar het zuiden.
In 1954 werd de site uitgebreid met een tankstation, een souvenirwinkel, een cocktaillounge en een motel. Ze begonnen vuurwerk te verkopen nadat North Carolina hen had verboden.
Mexicaanse snuisterijen en talrijke kitsch-artikelen die uit Mexico werden geïmporteerd, hielpen het bedrijf gestaag te groeien. De site zelf begon te groeien met de toevoeging van een cocktaillounge, een benzinestation en een souvenirwinkel.
De I-95 werd in 1964 in de buurt gebouwd, waardoor het aantal bezoekers toenam. Daarna voegde South of the Border een postkantoor, een kapperszaak, een kartbaan, een minigolfbaan, een speelhal, een restaurant en een toren toe.
De rustplaats beslaat in totaal ongeveer 350 hectare. Pedro's Hot Tamale, The Sombrero Restaurant, Pedro's Ice Cream Fiesta en The Peddler Steak House behoren tot de nieuwe restaurants die Mexicaanse en Amerikaanse gerechten serveren.
Tegen het midden van de jaren zestig was South of the Border uitgegroeid tot een kapperszaak, drogisterij, variëteitswinkel, postkantoor, kartbaan buiten, andere recreatieve voorzieningen in de buitenlucht en het 1960 meter hoge beeld van de mascotte, Pedro. (Bron: Ten zuiden van de grens Pedro)
Wat te doen en te zien ten zuiden van de grens?
U kunt snuffelen in de talrijke cadeauwinkels die sombrero's en t-shirts verkopen, het uitzicht vanaf de Sombrero-uitkijktoren bewonderen of een ritje maken in een van de attracties van Pedroland Park. Er is ook een Reptile Lagoon, het grootste indoor reptielendisplay van het land, compleet met slangen en alligators.
Terwijl de meeste mensen er alleen passeren op weg naar het noorden of zuiden, is South of the Border ook een plek waar je kunt overnachten. Camp Pedro RV Park accepteert campers van alle soorten en maten en biedt toegang tot een zwembad, wasfaciliteiten en barbecueroosters. Er is ook een motel met 300 kamers beschikbaar. (Bron: Ten zuiden van de grens Pedro)
Wat is de controverse rond het zuiden van de grens?
Natuurlijk is het leven ten zuiden van de grens niet onomstreden. Veel mensen hebben zich uitgesproken tegen reclameborden die in het beste geval raciale stereotypering aanmoedigen en, in het slechtste geval, openlijk racistisch zijn jegens Mexicanen.
Aan de andere kant reageerde eigenaar Schafer door te zeggen dat hij mensen van alle rassen in dienst heeft, in de loop der jaren tussen de 300 en 700 mensen in dienst heeft genomen en zelfs tegen de Ku Klux Klan in is gegaan. En hij opereerde inderdaad tijdens de segregatie en verwelkomde iedereen.
(Bron: Ten zuiden van de grens Pedro)