Een cryptograaf is een persoon die de coderingscode maakt of ontcijfert die gegevens beschermt. Computergecodeerde gegevens worden beschermd door extreem lange, complexe coderingsmethoden die extreem moeilijk en tijdrovend zijn om te kraken. Maar weet je wie Alan Turing is?
Alan Turing is de cryptograaf die de Nazi Enigma-code kraakte tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij was ook een hardloper op Olympisch niveau die een nieuw gebied van biologie uitvond op basis van zijn passie voor madeliefjes.
Het leven van Alan Turing
Alan Turing was een Engelse wiskundige, logicus en cryptograaf die de nazi-Enigma-code brak tijdens de Tweede Wereldoorlog, waardoor de geallieerden de voorsprong kregen die ze nodig hadden om de oorlog in Europa te winnen en de weg vrijmaakte voor de computer.
Het beroemdste werk van Turing is vandaag de dag als computerwetenschapper. Hij bedacht het concept voor de Universal Turing Machine, die later in 1936 de basis zou worden voor de eerste computer. In 1950 creëerde hij een kunstmatige intelligentietest die nog steeds wordt gebruikt.
Maar vooral als jonge man studeerde hij natuurkunde. Als tiener bestudeerde hij Einsteins relativiteitstheorie en begon meteen zijn opvattingen en ideeën over de kwestie op te schrijven. Na de oorlog verdiepte hij zich in de kwantumfysica, destijds een nieuwe wetenschap, en in biologie, scheikunde en neurologie. Veel van deze inspanningen waren gericht op het ontwikkelen van robots die konden leren en 'denken', maar het omvatte ook enige verkenning van de wereld.
Het publiek had geen idee wat hij de oorlogsinspanning had aangedaan toen hij stierf. Turing kreeg zestig jaar later officieel gratie van koningin Elizabeth II.
Turing pleegde zelfmoord in 1954, twee jaar nadat bekend werd dat hij homo was. Turing werd veroordeeld voor "onfatsoenlijkheid" en stierf door het eten van een cyanide-geregen appel in Groot-Brittannië, waar homoseksualiteit nog steeds illegaal was. Hij was toen pas 41 jaar oud. (Bron: PBS Nieuwsuur)
Wat is de seksualiteit van Alan Turing?
Turing mocht destijds vanwege wetgeving niet publiekelijk homo zijn, maar hij hield zijn seksualiteit nooit verborgen. Hodges verklaarde dat hij open was met zijn sociale netwerken op Kings College in Cambridge.
Na een korte relatie met een andere man, werd hij gearresteerd en beschuldigd van: onfatsoenlijkheid in 1952. Hij ontkende de beschuldigingen niet, ondanks zijn verzet.
Toen hij werd gearresteerd, was het eerste wat hij zei, dat hij dacht dat dit niet tegen de wet zou moeten zijn. Hij legde een verklaring af die niet verontschuldigend was, waarin gedetailleerd werd beschreven wat er was gebeurd.
Andrew Hodges, auteur van de autobiografie; Alan Turing: The Enigma
Chemische castratie, een reeks hormooninjecties die Turing impotent maakten, was de straf voor homoseksualiteit. Het veroorzaakte ook gynaecomastie, waardoor hij borsten kreeg. Turing, aan de andere kant, weigerde zich door de behandeling te laten weerhouden van zijn werk en behield zijn opgewekte houding.
Zelfs in de macho-omgeving van het computerlab, besprak hij openlijk het proces. Hij schamperde om de waanzin van de wet. Hij vloog uitdagend naar Noorwegen en de Middellandse Zee, waar zich homorechteninitiatieven vormden.
Turing's veiligheidsmachtiging werd ingetrokken na zijn veroordeling voor homoseksualiteit, wat als een veiligheidsrisico werd beschouwd. Dat was een zware klap, en Hodges denkt dat Turing zelfmoord heeft gepleegd toen hij het land niet meer mocht verlaten. (Bron: PBS Nieuwsuur)