La California is een klein dorp tussen Cecina en Bibbona op land dat ooit toebehoorde aan de voormalige gemeente, maar later werd overgedragen aan de laatste. Als nederzetting dateert het uit het paleolithicum en bereikte het een hoogtepunt tijdens de Etruskische beschaving in het eerste millennium voor Christus, met een bevolking van iets meer dan 1,000. Maar wist je dat ze ook stembiljetten indienen voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen?
Inwoners van La California, een Italiaanse stad, hebben sinds 2004 kluchtige stemmingen gehouden voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Hoewel de stemmen van de inwoners van La California niet meetellen, worden de resultaten van elke verkiezing naar het nabijgelegen Amerikaanse consulaat in Florence gestuurd.
De stemgag
De band tussen La California en de Verenigde Staten is in de loop der jaren sterk gebleven, zo sterk zelfs dat het Toscaanse dorp beweert het eerste ongeautoriseerde stembureau te hebben gehost voor een Amerikaanse presidentsverkiezing buiten de Verenigde Staten in 2004. Het idee kwam van schrijver -regisseurs Michele Cogo en Francesco Merini.
Aangezien de Verenigde Staten van Amerika de grootste macht ter wereld zijn en het lot van de planeet beïnvloeden en bepalen, waarom zouden we dan niet de kans krijgen om ook op hun/onze president te stemmen?
Michele Cogo en Franceso Merini, schrijvers
De stembiljetten werden overhandigd aan William W. McIlhenny, de Amerikaanse consul-generaal in Florence, die verklaarde dat de stemming de toekomst vertegenwoordigde. Geruchten zeggen echter dat de derde plaats van Bush voor enige diplomatieke verlegenheid zorgde. Merini en zijn team hebben het evenement en de nasleep ervan gedocumenteerd in de film Il Presidente del Mundo of The President of the World.
De juiste kandidaat voor het Amerikaanse presidentschap op dit moment in de geschiedenis zou Bernie Sanders zijn geweest. Jammer dat hij het niet heeft gehaald in de voorverkiezingen. Dus ik zou het minste kwaad kiezen, Joe Biden. De herverkiezing van Trump zou een planetaire ramp zijn.
Stefano Marmugi, wethouder voor Cultuur
(Bron: Atlas Obscura)
De oorsprong van de naam van de stad
De oorsprong van de naam is onbekend en er wordt veel over gedebatteerd. Elk Gabanees, zoals de mensen van La California bekend staan, heeft zijn eigen versie. De meest bekende, die in 1999 door regisseur Nello Correale verfilmd werd, is dat toen Italianen in groten getale naar de Verenigde Staten begonnen te migreren, oplichters arme Sicilianen op kleine bootjes lokten met de belofte van een reis naar Californië, om ze daar te dumpen. ze aan de Toscaanse kust, maar houden hun geld. Er wordt gezegd dat de zuidelijke migranten, verbijsterd en gedesoriënteerd, de stad vernoemden naar hun verhoopte bestemming. Maar Andrenacci heeft aangetoond dat het dorp dat bekend staat als La California vóór die tijd bestond.
Een andere legende betreft de 1890 Europese tour van Buffalo Bill's Wild West Circus en een butteri-uitdaging voor lokale cowboys. Andrenacci biedt in zijn boek California, Oltre il mito (California, Behind the Myth) een andere oplossing voor het mysterie: een man genaamd Leonetto Cipriani.
Cipriani is een essentiële figuur in de geschiedenis van La California. Hij werd geboren in Corsica in 1812 en groeide op in Livorno, waar hij betrokken raakte bij het Risorgimento, of de beweging om Italië te verenigen. Cipriani's familie bezat een stuk land in Cecina, dat hij gedurende zijn hele carrière als militair en politiek leider koesterde.
Hij bleef in Cecina tot 1850, toen hij een exemplaar van de Franse krant Journal des débats tegenkwam, waarin een verslag stond over de nieuw gevormde staat Californië, waarin hij het als een paradijs op aarde beschreef vanwege het gematigde klimaat, de verbazingwekkende vegetatie en de onbeperkte rijkdom aan mineralen, was daar pas een paar jaar eerder goud ontdekt.
Cipriani vestigde zich uiteindelijk in Belmont, Californië, en verdiende daar zijn fortuin, waar nog steeds een basisschool naar hem is vernoemd. Hij reisde door het land en was een van de eerste Europeanen die de Mormoonse nederzetting die Salt Lake City zou worden, bezocht en documenteerde. Zijn reis naar Amerika eindigde in 1855 toen hij werd teruggeroepen naar Italië.
Rond deze tijd kreeg het kleine stuk grond van de familie Gabbani met een restaurant de naam La Californië, wat verklaart waarom ze Gabbanezen worden genoemd in plaats van Californisch. (Bron: Atlas Obscura)
Afbeelding van Atlas Obscura