Paus Innocentius VIII was de 213e persoon die in functie was. Hij leidde de kerk bijna acht jaar tijdens de oorlog en de wijdverbreide angst voor hekserij. Het was een turbulente tijd voor het Italiaanse schiereiland en de politiek gemotiveerde acties van de paus verergerden de anarchie alleen maar. Zijn conflicten zouden pas lang na zijn dood worden opgelost. Weet jij waarom paus Innocentius VIII borstvoeding kreeg op zijn sterfbed?
Paus Innocentius VIII kreeg op zijn sterfbed borstvoeding omdat het het enige was dat hij kon eten of drinken.
Wie was paus Innocentius?
Historici hebben geen hoge dunk van het bewind van de paus. Zijn acties, die door sommigen als onwaardig en immoreel werden beschouwd, resulteerden in een omstreden reputatie die tot op de dag van vandaag voortduurt. De acties van de paus schaadden de kerk, veroorzaakten schuldenproblemen en dubieuze praktijken die de kerk en de pauselijke staten jarenlang teisterden.
Hij werd geboren als Giovanni Battista Cibo voordat hij paus Innocentius VIII werd. Cibo werd geboren in Genua en kwam uit een lange lijn van Genuese voorouders. Zijn vader was een bekende senator in Rome. Cibo bracht dus het grootste deel van zijn jeugd door aan het Napolitaanse hof.
Uiteindelijk werd Cibo benoemd tot kanunnik van de kathedraal van Capua. Geschillen met de aartsbisschop van Genua zorgden er echter voor dat hij aftrad. Daarna ging hij naar Padua en Rome voor zijn opleiding. (Bron: Geschiedenis van de paus)
De geschiedenis van paus Innocentius met de kerk
In Rome begon de tijd van Giovanni Battista Cibo bij de Kerk. Hij werd priester en werkte voor kardinaal Calandrini. Paus Paulus II benoemde hem bijna twee decennia later tot bisschop van Savona, maar de functie duurde slechts een half decennium. Hij verruilde zijn zee voor een in Molfetta in 1472, waardoor hij naar Zuidoost-Italië kon verhuizen.
Paus Sixtus IV, die hij uiteindelijk zou opvolgen, benoemde hem het jaar daarop tot kardinaal. Giuliano Della Rovere, die later paus Julius II zou worden, had een grote invloed op zijn benoeming tot kardinaal.
Toen paus Sixtus IV in 1484 stierf, werd het conclaaf geplaagd door problemen. Terwijl facties binnen het conclaaf achter de schermen plannen begonnen te smeden, kwamen naar verluidt bendes in opstand op straat. De verkiezing was sterk gepolitiseerd. Kiezers zouden zich laten leiden door beloften van simonie en beneficies. (Bron: Geschiedenis van de paus)
De pauselijke troon
Niet lang nadat hij de pauselijke troon had bestegen, riep paus Innocentius VIII op tot een kruistocht tegen de Turken. Eén belemmering stond zijn roeping tot het christendom echter in de weg. Hij moest een meningsverschil met koning Ferdinand van Napels overwinnen. Nadat hij koning Ferdinand had geëxcommuniceerd, nodigde de paus koning Karel VIII van Frankrijk uit om het koninkrijk Napels op te eisen. Deze daad van politiek verzet zou Italië decennialang in chaos storten. Het veroorzaakte problemen die lang na de dood van de paus zouden aanhouden.
Zijn kruistocht tegen de Turken was uiteindelijk niet succesvol. Dat was niet zijn enige controversiële zet.
Paus Innocentius VIII steunde ook de heerser van het Ottomaanse rijk, sultan Bayezid II, en sloot een deal om de broer van de sultan in het Vaticaan gevangen te houden. De broer van de sultan probeerde de Ottomaanse troon toe te eigenen, waardoor hij op de vlucht was voor het rijk. Paus Innocentius VIII dreigde herhaaldelijk de broer van Sultan vrij te laten in ruil voor een grote som geld.
Het beleid van de paus was niet populair onder de Italiaanse staten. Naast de oorlog met Napels veroorzaakte de paus verschillende andere conflicten die de pauselijke schatkist zouden uitputten. In een poging financiële problemen op te lossen, creëerde en verkocht de paus nieuwe posten. Hij werd beschuldigd van omkoping, wat tijdens zijn bewind de reputatie van de kerk alleen maar schaadde.
Een ander belangrijk probleem tijdens zijn bewind was hekserij. Paus Innocentius VIII vaardigde een pauselijke bul uit waarin hij de vervolging van verdachten van hekserij toestond. Hij werkte samen met de Duitse inquisiteur Heinrich Kramer, aan wie hij uitdrukkelijk de bevoegdheid delegeerde om verdachten te vervolgen. Deze stier werd misbruikt en uitgebuit voor politiek gewin. (Bron: Geschiedenis van de paus)