Uilen horen bij de bestelling Strigiformes, die ongeveer 200 soorten van meestal nachtelijke en solitaire roofvogels omvat met een rechtopstaande houding, een grote, brede kop, binoculair gezichtsvermogen, binauraal gehoor, scherpe klauwen en stille vliegende veren. Behalve op de poolkappen en enkele geïsoleerde eilanden, zijn uilen in bijna elk deel van de wereld te vinden. Maar wist je dat uilen een zeer unieke slaaphouding hebben?
De uilen of babyuilen slapen op hun buik omdat hun hoofd te zwaar is voor hun kleine lichaam om te dragen. Ze slapen zo totdat ze groot genoeg zijn om rechtop te slapen.
De basisanatomie van een uil
Uilen hebben grote, naar voren gerichte ogen en oorgaten, een havikachtige snavel, een plat gezicht en een gezichtsschijf, een opvallende cirkel van veren rond elk oog. De veren van deze schijf kunnen worden aangepast om geluiden van verschillende afstanden scherp te concentreren op de asymmetrisch geplaatste oorholtes van de uil. De meeste roofvogels hebben ogen aan de zijkanten van hun hoofd, maar de ogen van de uil zijn stereoscopisch, wat zorgt voor een groter gevoel van dieptewaarneming, vooral vereist voor jacht bij weinig licht.
Hoewel uilen binoculair kunnen zien, zijn hun ogen, net als die van de meeste andere vogels, in hun kassen gefixeerd. Dit vereist dat ze hun hele hoofd omdraaien om hun kijk te veranderen. Uilen zijn ook verziend, ze kunnen niets zien dat zich op enkele centimeters van hun ogen bevindt. Ze gebruiken filoplumes, haarachtige veren op hun snavel en voeten die fungeren als voelsprieten om prooien op te sporen. Hun zicht in de verte is echter vrij uitzonderlijk, vooral in het donker.
De voeten van uilen zijn zygodactyl, wat betekent dat ze twee naar voren gerichte tenen en twee naar achteren gerichte tenen hebben. In tegenstelling tot de meeste andere zygodactyl-vogels, kunnen ze een van hun achterste tenen naar voren bewegen om hen te helpen beter te grijpen en te lopen. Ze kunnen hun nek 270 graden draaien. Wanneer ze hun nek bewegen, verzamelt een bloedpoolsysteem bloed om hun hersenen en ogen van energie te voorzien. (Bron: Oiseaux Vogels)
Babyuilen en hun slaaphouding
Zoals de meeste vogels slapen uilen rechtop. Uilen of babyuilen kunnen dat niet, omdat hun hoofd niet in verhouding staat tot hun lichaam. Omdat hun hoofd vrij zwaar is om door hun lichaam te dragen, gaan ze op hun buik liggen en draaien ze hun hoofd op hun zij voordat ze in slaap vallen.
Jonge uilen slapen ook op deze manier terwijl ze op takken rusten, en dit helpt ze er niet af te vallen. Ze gebruiken ook hun achterste teen of hallux om zichzelf te ondersteunen. (Bron: My Modern Met)
Hoe groot zijn babyuilen?
Uiltjes van zelfs de grootste uilensoorten zoals de grote gehoornde uil of de Euraziatische oehoe zijn behoorlijk klein. Sommige kunnen zo klein zijn als 2.5 inch, maar worden 2.5 voet lang. Dit wordt vaak waargenomen bij roofvogels. De eerste paar dagen van het leven zijn absoluut cruciaal op hun pad naar overleving op de lange termijn.
Grotere uilen kunnen tegen de tijd dat ze worden geboren tot 60 gram wegen. Hoewel ze meer wegen dan een eendje, zijn ze nog steeds vrij klein. (Bron: Vogel feitje)