Voordat Disney het verhaal van de mensenwelp Mowgli aanpaste, was de boekenreeks Het Jungle Boek door velen geliefd en gewaardeerd. Maar wie was het genie achter de collectie?
Rudyard Kipling was een in Bombay geboren literair genie die klassiekers als The Jungle Book, Just So Stories for Little Children en Kim bedacht. Voor zijn succes werkte hij als assistent van de redacteur van een krant in Lahore.
Wie is Rudyard Kipling?
Joseph Rudyard Kipling werd geboren op 30 december 1865 in Bomba, India, als zoon van John Lockwood Kipling, een kunstenaar en geleerde, en van Alice MacDonald.
Kipling had een ongelukkige jeugd. Hij werd teruggebracht naar Engeland toen hij zes werd, maar bleef vijf jaar in een pleeggezin in Southsea. Zijn ellendige leven op de plaats werd levendig beschreven in een van zijn verhalen; BAA Baa zwart schaap.
Kiplings tantes trouwden in hun tijd met succesvolle schilders en leden van het genootschap, waardoor hij een neef werd van Stanley Brown, die in de jaren twintig al snel premier van Groot-Brittannië werd. Zijn familiebanden speelden een grote rol in zijn status in de samenleving.
Bij zijn terugkeer naar India in 1882 werkte Kipling zeven jaar als redactieassistent in een kleine krant in Lahore. Kiplings lidmaatschap van de Anglo-Indiase samenleving vormde verder zijn schrijfstijl en beïnvloedde de centrale thema's die hij al snel portretteerde.
Kipling ontmoette en trouwde vervolgens met Caroline Balestier in 1892. De zus van Balestier was getrouwd met een Amerikaanse uitgever. Kipling werkte in de latere jaren al snel met hem samen, waardoor hij zijn carrière als schrijver begon.
Het echtpaar verhuisde en woonde op het landgoed van de Kiplings in Vermont. Ze voldeden niet helemaal aan de normen in Vermont in die tijd en besloten al snel om in 1896 terug te keren naar Engeland. Hij werd al snel een gevestigde auteur toen zijn bekendste romans in de jaren 1890 werden gepubliceerd.
In de vroege jaren 1900 schonk Cecil Rhodes, een Zuid-Afrikaanse diamantair, Kipling een huis in Zuid-Afrika. Daar bracht hij veel tijd door met schrijven. De maatschappelijke opvattingen en meningen van Rhodos als premier van de Kaapkolonie voedden Kiplings opvattingen over het Britse imperialisme verder en vonden al snel hun weg in zijn gepubliceerde werken.
Kipling stierf op 18 januari 1936 in Londen. (Bron: Brits)
De verborgen betekenis achter The Jungle Book
Kiplings gedichten en korte verhalen werden populair aan het eind van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw. Het jungleboek van Rudyard Kipling, gepubliceerd in 1894, was meteen een succes voor zowel kinderen als volwassenen.
De Jungle Book-collectie vertelt een verhaal over een menselijke jongen genaamd mowgli en hoe hij in het wild leefde toen hij werd grootgebracht door wolven. Dit was voor iedereen iets nieuws. In deze verhalen dienden de dieren als bondgenoten en tegenstanders van Mowgli. De beer Baloo, de panter Bagheera, en de tijger Shere Khan zijn bekende personages geworden, die elk hun persoonlijkheid uitbeelden en hun motieven jegens Mowgli laten zien.
De verborgen berichten van Kipling zijn niet duidelijk voor een gemiddelde lezer. Bijvoorbeeld, Het Jungle Boek verhalen zijn bezaaid met verwijzingen naar het concept van erbij horen. Het roept de vraag op of lidmaatschap van een samenleving alleen wordt verkregen door geboorte of dat maatschappelijke factoren daarbij een rol spelen.
Niet-kritische lezers zouden dit hebben gemist en zullen het verhaal beschouwen als een fantasie-fictiestuk dat is gemaakt voor puur amusementsdoeleinden.
Velen beweren dat de roman Kiplings manier was om zijn kijk op zijn status in de samenleving tot uitdrukking te brengen, een blanke imperialist geboren en getogen in India. Het boek kan worden beschouwd als een kans voor de lezer om inzicht te krijgen in de Britse koloniale praktijken in de tijd van Kipling. (Bron: The Conversation)