De animatiemusical Jungle Book werd in 1967 uitgebracht door Walt Disney Productions. Het verhaal is gebaseerd op het gelijknamige boek uit 1894 van Rudyard Kipling. De hoofdpersonen in de film werden ingesproken door Phil Harris, Sebastian Cabot, George Sanders, Sterling Holloway en Bruce Reitherman. Maar wist je dat Louis Prima niet de eerste keus was voor de stem van King Louie?
De producenten van The Jungle Book beschouwden Louis Armstrong oorspronkelijk als de stem van King Louie, maar ze maakten zich zorgen over de reactie van het kiezen van een zwarte acteur om een aap te vertolken. Om controverse te voorkomen, casten ze in plaats daarvan Louis Prima.
Wie is koning Louie?
King Louie is een fictief personage in The Jungle Book. Hij is een orang-oetan die de leider van de primaten speelt en probeert kennis van Mowgli te verwerven om meer mens te worden door vuur te maken. In tegenstelling tot de meeste personages die werden aangepast aan de film uit de roman van Rudyard Kipling, kwam King Louie niet voor in het boek.
Bij de beslissing wie zijn personage moest uitspreken, dachten ze aanvankelijk aan Louis Armstrong. Maar om de controverse te vermijden die het gevolg zou zijn van het casten van een zwarte acteur om een aap te vertolken, kozen ze in plaats daarvan Louis Prima.
Louis Prima is een Italiaans-Amerikaanse zanger die afkomstig was uit New Orleans. Volgens Prima is het spelen van King Louie een van de hoogtepunten van zijn carrière. (Bron: New York Times)
De verborgen boodschap achter het Jungle Boek
Kiplings gedichten en korte verhalen werden populair aan het eind van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw. Het jungleboek van Rudyard Kipling, gepubliceerd in 1894, was meteen een succes voor zowel kinderen als volwassenen.
De Jungle Book-collectie vertelt een verhaal over een menselijke jongen genaamd mowgli en hoe hij in het wild leefde, opgevoed door wolven. Dit was voor iedereen iets nieuws. In deze verhalen dienden de dieren als bondgenoten en tegenstanders van Mowgli. De beer Baloo, de panter Bagheera en de tijger Shere Khan zijn bekende personages geworden, die elk hun persoonlijkheid en motieven jegens Mowgli verbeelden.
De verborgen berichten van Kipling zijn niet duidelijk voor een gemiddelde lezer. Bijvoorbeeld, Het Jungle Boek verhalen zijn bezaaid met verwijzingen naar het concept van erbij horen. Het stelt de vraag of lidmaatschap van een samenleving alleen door geboorte wordt verkregen of dat maatschappelijke factoren daarin een rol spelen.
Niet-kritische lezers zouden dit hebben gemist en zullen het verhaal beschouwen als een fantasie-fictiestuk dat is gemaakt voor puur amusementsdoeleinden.
Velen beweren dat de roman Kiplings manier was om zijn kijk op zijn status in de samenleving tot uitdrukking te brengen, een blanke imperialist geboren en getogen in India. Het boek kan worden beschouwd als een kans voor de lezer om inzicht te krijgen in de Britse koloniale praktijken in de tijd van Kipling. (Bron: The Conversation)
Wat is er met het personage van King Louie in de live-actiefilms gebeurd?
Vanwege een juridisch geschil met Gia Malone, de weduwe van Louis Prima, was koning Louis niet aanwezig bij de release van de live-action-versies van The Jungle Book. In plaats daarvan werd hij afgeschilderd als Giantopithecus en ingesproken door Christopher Walken. Dit was niet de enige wijziging. De filmmakers veranderden de soort omdat de film in de nieuwere versies zich afspeelde in India, waar paleontologen Giantopithecus vonden. Orang-oetans waren niet accuraat voor de film. (Bron: The Guardian)