De uitvinding van het wiel markeert een enorme technologische vooruitgang van de mensheid. Maar wie zat er achter deze innovatie, en waar werd het oudste wiel ontdekt?

Het oudste wiel dat ooit is gevonden, is tussen de 5,100 en 5,350 jaar oud. Het werd ontdekt door Sloveense archeologen 20 kilometer ten zuidoosten van de stad Ljubljana. Tot op heden is het het oudste gevonden wiel.

Het oudste wiel ontdekt

In 2002 werd het oudste en grootste wiel ontdekt. Sloveense archeologen vonden wat leek op een gewone houten plank. Het blijkt het oudste en grootste wiel ter wereld te zijn. Het wiel werd gevonden in de moerassen van Ljubljana. Sloveense en buitenlandse experts gebruikten radiokoolstofmethoden die werden uitgevoerd door het VERA of het Weense Environmental Research Accelerator-laboratorium. Ze stelden vast dat het wiel minstens een eeuw ouder was dan die gevonden in Zwitserland of Duitsland.

Het wiel heeft een straal van 70 centimeter en is 5 centimeter dik. Het bestond uit twee essenhouten panelen van hetzelfde type eik. Ook werd vastgesteld dat het gebruikte hout afkomstig was van een boom van minstens 80 jaar oud.

Het wiel werd geleverd met een as waarvan de leeftijd niet precies kon worden bepaald. Het is ook gemaakt van eikenhout en is 120 centimeter lang. Het ontwerp is technologisch geavanceerd, omdat beide werden verschroeid om ze te beschermen tegen ongedierte.

Sloveense archeologen veronderstellen dat het wiel en de as deel uitmaakten van een enkelassige kar. De opening van de as was vierkant, wat erop wijst dat de as en het wiel samen roteerden. Het ontwerp betekende dat het wiel en de as deel uitmaakten van de eerste soorten handkarren die ooit zijn gemaakt. De architectuur wees erop dat de kar al deel uitmaakte van de cultuur en toonde de ervaring van de makers in het maken ervan.

Er wordt aangenomen dat de oudste bewoners van de regio zich in het Mesolithicum, ongeveer 9,000 jaar geleden, vestigden in wat bekend stond als een paalwoning of paalwoning. Er bestonden paalwoningen van 5,000 tot 500 voor Christus. De kolonisten waren jager-verzamelaars. 

De ontdekking werd in 2013 voor het eerst tentoongesteld in Slovenië. (Bron: Slovenië SI)

De uitvinding van het wiel

Het was bekend dat het wiel afkomstig was uit het oude Mesopotamië, in de late Neolithische periode rond 4,000 tot 3,500 voor Christus. De uitvinding van het wiel kwam tot stand samen met verschillende technologische vorderingen van eerdere beschavingen toen ze overgingen naar de bronstijd.

Het oudste grafische bewijs van het wiel werd ontdekt in de stad Ur, in het huidige Irak. Toch werd het volgens historici uitgevonden in het oude Halaf, of Syrië, tussen 6,500 en 5,100 voor Christus. De ontdekking van het oude wiel in de moerassen van Ljubljana zette vraagtekens bij de lang aanvaarde oorsprong ervan toen het in Europa werd ontdekt in plaats van in de Mesopotamische regio.

De ontdekking bracht het debat op gang over wie het wiel heeft uitgevonden of dat het mogelijk tegelijkertijd in Mesopotamië en Europa had kunnen worden uitgevonden. Er werd ook gedacht dat het wiel niet eerst werd ontwikkeld als transportmiddel, maar als gereedschap voor pottenbakkers. (Bron: Oude code)