Beschouwd als 's werelds eerste sciencefictionroman, Frankenstein; of The Modern Prometheus, inspireerde een geheel nieuwe kant van literatuur, toneelstukken en films, met een aanzienlijke impact op de huidige popcultuur. Dat gezegd hebbende, is het belangrijk om de briljante schrijver achter de boeiende roman te erkennen.

Mary Shelley begon met het schrijven van 's werelds eerste sciencefictionroman, Frankenstein; of The Modern Prometheus, op 18-jarige leeftijd toen Lord Byron hun groep voorstelde om te proberen hun eigen horrorverhalen te schrijven. Op 19-jarige leeftijd publiceerde ze het iconische literaire werk. 

Mary Shelley en de bibliotheek van haar vader

Mary Shelley, geboren op 30 augustus 1797 in Londen, kwam naar voren als de dochter van William Godwin en Mary Wollstonecraft. Haar vader, William Godwin, was een filosoof en een politiek schrijver. Ondertussen was Mary Shelley's moeder, Mary Wollstonecraft, een pionier van het feminisme, beroemd om haar werk uit 1972 Een rechtvaardiging van de rechten van de vrouw: met structuren over politieke en morele onderwerpen.

Tragisch genoeg had Mary Shelley niet de kans om haar moeder persoonlijk te leren kennen toen Wollstonecraft overleed na de geboorte van Shelley. Al snel zou William Godwin hertrouwen met Mary Jane Clairmont in 1801. Mary Jane Clairmont had al kinderen voor Godwin, die ze de voorkeur gaf boven Mary Shelley en Shelley's halfzus, Fanny.

Mary Jane Clairmont wijdde haar tijd en moeite alleen aan het opvoeden van haar kinderen en negeerde de aanwezigheid van Shelley. Om zichzelf les te geven, bracht Shelley het grootste deel van haar tijd door in de bibliotheek die haar vader bezat, boeken lezend bij het graf van haar moeder.

Niet lang daarna begon Shelley haar literaire werken te schrijven. In een van haar werken, Het leven en de brieven van Mary Wollstonecraft, Shelley citeert hoe ze haar vrije tijd gebruikte tijdens haar kinderjaren.

Als kind krabbelde ik; en mijn favoriete tijdverdrijf, tijdens de uren die ik voor ontspanning kreeg, was om verhalen te schrijven.

Mary Shelley

Met de inspiratie die Shelley opdeed uit de boeken in de bibliotheek van haar vader en haar nieuw ontdekte drive om verhalen te maken, markeerde Shelley het begin van haar carrière in de literatuur op jonge leeftijd van 10 met het eerste gedicht dat ze in 1807 publiceerde, getiteld Bergbeklimmer Nongtongpaw. (Bron: Oxford open leren)

Het scheppingsverhaal van de moderne Prometheus 

Op 17-jarige leeftijd trouwde Mary Shelley met Percy Bysshe Shelley, een romantische dichter die een vrouw had toen hij en Mary samen met Jane, Mary's stiefzus, naar Engeland vluchtten. Een jaar later ging alles bergafwaarts; Mary en Percy's onwettige kind stierf snel na de geboorte, en daarna pleegden zowel Mary's halfzus, Fanny, als Percy's eerste vrouw zelfmoord. (Bron: Oorsprong) 

Op een regenachtige zomeravond tijdens hun verblijf in Zwitserland vermaakten Jane Clairmont, John Polidori, Lord Byron en de Shelley's zich met een boek vol spookverhalen. Daarmee stelde Lord Byron voor dat elk van hen zou moeten proberen een horrorverhaal te schrijven, een idee dat uiteindelijk de erfenis van Mary Shelley zou vestigen.

Op voorstel van Lord Byron begon Mary Shelley te werken aan wat we nu kennen als: Frankenstein; of de moderne Prometheus, op 18-jarige leeftijd. De volgende ochtend had Mary al een schets van haar verhaal geschreven, waarin Dr. Victor Frankenstein centraal stond, een gekke wetenschapper die een 8-voet lang wezen creëerde uit verschillende lichaamsdelen van opgegraven graven.

Op 19-jarige leeftijd publiceerde Mary Shelley Frankenstein; of The Modern Prometheus, waardoor het 's werelds eerste sciencefictionroman is. (Bron: Oxford open leren)