Kapitein James Cook, een Engelse ontdekkingsreiziger, stond bekend om zijn beroemdste ontdekking van de Hawaiiaanse eilanden. Maar wist je dat zijn beroemdste ontdekking leidde tot zijn overlijden, en dat het allemaal om een ​​onbeduidend iets ging?

Toen de Hawaiiaanse inboorlingen de sloepen van Captain Cook stalen, wilde hij een Hawaiiaans opperhoofd ontvoeren zodat hij het opperhoofd kon gebruiken als losgeld voor de boten. Toen de Hawaiianen erachter kwamen, vermoordden ze Cook.

Wie was kapitein James Cook?

Op 27 oktober 1728 werd James Cook geboren in Yorkshire, Engeland. Hij was de zoon van een boerenknecht van Schotse afkomst. Toen zijn vader voorman op een boerderij werd, zag zijn werkgever dat Cook een nieuwsgierige en briljante geest had. Cook merkte dat hij formeel onderwijs volgde dat door de werkgever van zijn vader werd betaald.

Cook werd leerling in een winkel in het kustplaatsje Whitby, en hier begon zijn fascinatie voor schepen en de zee. Tegen de tijd dat hij 18 werd, was hij een leerling geworden van een bekende Quaker-reder, John Walker. Cook werd toen een gewaardeerde zeeman toen hij 21 werd.

Hij werd gepromoveerd tot stuurman in 1752 en kreeg het bevel over schors aangeboden, maar Cook accepteerde het aanbod niet. In plaats daarvan bood hij zich aan als een bekwame zeeman bij de Royal Navy, omdat Cook dacht dat de marine hem een ​​meer opwindende carrière en meer kansen op zee zou geven. Zijn superieuren merkten Cook meteen op, waardoor hij snel promotie kon maken.

Op 29-jarige leeftijd werd Cook benoemd tot meester van de HMS Pembroke. Hij zag ook actie tijdens de Zevenjarige oorlog van Groot-Brittannië en Frankrijk. In de slag in de Golf van Biskaje kreeg Cook het bevel over een buitgemaakt schip. In zijn vrije tijd beheerste Cook het in kaart brengen en landmeten.

In 1769 werd de 40-jarige Cook benoemd tot commandant van de wetenschappelijke expeditie van de Royal Society. Het jaar daarop vond Cook de zuidelijk continent bekend als Terra Australia. Hij verkende verder naar het zuiden en zuidwesten van Tahiti en vond en bracht Nieuw-Zeeland in kaart. Tegen 1770 vond Cook de zuidoostkust van Australië.

Bij zijn terugkeer naar Engeland werd Cook opnieuw gepromoveerd tot kapitein en werd hij ook ingewijd als fellow in de Royal Society, waarmee hij de hoogste eer van de gouden Copley-medaille verdiende voor zijn papier om zeelieden te helpen scheurbuik te voorkomen. Vervolgens begon hij aan een reis naar onbekende streken en ontdekte uiteindelijk de Hawaiiaanse eilanden, waar hij zijn overlijden ontmoette op het strand van Kealakekua. (Bron: Brits)

De griezelige dood van Cook

De aankomst van Cook op de Hawaiiaanse eilanden viel samen met het jaarlijkse festival van de inboorlingen ter ere van hun vruchtbaarheidsgod Lono. Omdat de inboorlingen in het verleden geen Europeanen of grote schepen hadden gezien, dachten ze dat Cook hun inheemse godheid was en verfraaiden ze hem met feesten en geschenken.

De inboorlingen realiseerden zich dat Cook en zijn mannen niet onsterfelijk waren toen een van zijn matrozen stierf aan een beroerte. Samen met de Europeanen die het land gretig van hun hulpbronnen beroofden, zorgde deze gebeurtenis ervoor dat Cook's relatie met de inboorlingen verzuurde.

In februari 1779 ontdekte Cook dat de inboorlingen een van zijn kotterboten hadden gestolen. Woedend probeerde Cook koning Kalani'ōpu'u te gijzelen. De Hawaiianen zwermden de koning te hulp. Terwijl Cook probeerde te ontsnappen, werd hij bekogeld met stenen en wreed geknuppeld voordat hij in zijn rug werd gestoken met een mes dat hij de inboorlingen schonk. (Bron: Geschiedenis)