De RMS Olympic, net als de Titanic, werd ontworpen door Thomas Andrews en gebouwd naast de Titanic in de enorme kranen van de scheepswerven van Harland & Wolff’s. De Olympic werd voltooid en gelanceerd op 20 september 1910, bijna twaalf maanden vóór haar beruchte zusterschip, en ze maakte een succesvolle eerste reis op 14 juni 1911. Maar weet je wat er met de RMS Olympic gebeurde?
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de Olympic, het zusterschip van de Titanic, ingeschakeld voor de marine als troepentransporter. Olympic zag in mei 1918 een opgedoken Duitse onderzeeër en ramde deze, waardoor de bemanning van de onderzeeër het schip moest verlaten. Voor de aanval ontving de kapitein de Distinguished Service Order.
De Titanic en de Olympic
Olympic was ontworpen voor een andere clientèle dan de Titanic en miste de weelderige aandacht voor detail, vakmanschap en luxe die de Titanic later zou bieden. Olympic was een groot schip voor haar tijd, met vele geavanceerde kenmerken die haar boven haar tijdgenoten uittilden.
Tijdens haar eerste reis merkte Bruce Ismay op dat de open dekruimte op B-dek te groot was en dat weinig passagiers deze gebruikten. Hij corrigeerde de situatie snel door te bevelen dat de plannen van de RMS Titanic’s werden aangepast om meer hutten aan het promenade-dek toe te voegen, zodat er meer passagiersruimte ontstond.
Na de ramp met de Titanic keerde Olympic terug naar de droogdok van Harland & Wolff voor diverse veiligheidsverbeteringen, waaronder reddingsboten voor iedereen. Olympic keerde in oktober 1912 terug naar Belfast om een innerlijk waterdicht pantser te installeren.
De Olympic was de eerste van drie zusterschepen en was oorspronkelijk uitgerust met dezelfde stijlen en eleganties als de Titanic, behalve de promenade-dekken, die slechts half zo lang waren.
Het merendeel van de interieurs van de Olympic is uitgebreid gefotografeerd. In feite, omdat de Titanic niet lang genoeg in dienst was voor de pers om toegang tot haar te krijgen, bevatten de meeste boeken over het onderwerp afbeeldingen van de Olympic in plaats van de Titanic.
Op veel manieren markeerde het einde van de Olympic het einde van het tastbare bestaan van de Titanic. Slimme verzamelaars kochten vele voorwerpen van haar die nu zeer gewild zijn.
Olympic werd gesloopt twee jaar na haar laatste reis op 12 april 1935, wat de verjaardag was van de eerste reis van de Titanic twee decennia eerder. (Bron: Ultimate Titanic)
De botsing met de Hawke
De eerste grote tegenslag van de Olympic vond plaats tijdens haar vijfde reis op 20 september 1911, toen ze botste met een Britse oorlogsschip, HMS Hawke, voor de Isle of Wight. De botsing gebeurde terwijl Olympic en Hawke parallel aan elkaar door de Solent voeren. Toen Olympic naar stuurboord draaide, verraste de grote draaicirkel de commandant van de Hawke, en hij kon geen goede ontwijkende actie ondernemen. Het boeg van de Hawke, die was ontworpen om schepen te zinken door ze te rammen, botste tegen de stuurboordzijde van de Olympic nabij de achtersteven, waardoor twee grote gaten in de romp van de Olympic werden gescheurd.
Boven de waterlijn veroorzaakte dit overstromingen in twee van haar waterdichte compartimenten en een verdraaide schroefas. HMS Hawke leed ernstige boegschade en stond op het punt te kapseizen. Desondanks kon de Olympic zelfstandig naar Southampton terugkeren, zonder ernstige verwondingen of sterfgevallen. (Bron: Ultimate Titanic)
