Nas Olimpíadas de Sydney 2000, o mundo testemunhou Anthony Ervin, um nadador profissional americano, ganhar a medalha de ouro na competição de natação. Mas, apesar de suas conquistas, Ervin lutou contra vários problemas pessoais. O que aconteceu com Ervin depois das Olimpíadas?

Anthony Ervin se aposentou da natação aos 22 anos. Ele começou a abusar de drogas e lutou com a vida. Ele voltou a nadar em 2011 e, nas Olimpíadas de 2016, tornou-se o nadador mais velho a ganhar uma medalha de ouro.

A ascensão e queda da carreira de Anthony Ervin

Anthony Ervin era um típico garoto californiano. Aos 19 anos, já se destacava no mundo da natação. Este início de carreira estabeleceu um recorde de 21.21 segundos nos 50 metros no Campeonato da NCAA. Além disso, ao lado de seu colega nadador americano Gary Hall Jr., naquele mesmo ano de verão em Sydney, ele conquistou sua prestigiosa medalha de ouro nos 50 metros em um empate.

Consequentemente, depois de seu desempenho de destaque naquele jogo de verão, ele não estava em lugar nenhum. Mais tarde, surgiram notícias de que ele sofria de um colapso mental que levava ao abuso de drogas.

A opressão da minha antiga identidade nadadora perde o controle sobre mim; Não sou mais Anthony Ervin the Swimmer, mas Tony, apenas mais um cara em uma banda.

Anthony Ervin

Sua mãe ficou arrasada ao saber o que havia acontecido com seu filho.

Eu não acho que Anthony percebeu exatamente o que ele sacrificou. Acho que ele não entende mesmo agora.

Sherry Ervin

Perto dos 30 anos, ele atingiu o fundo do poço ao se afogar profundamente no uso de analgésicos e outras drogas. O constante abuso de drogas o levou a um estado de quase coma. Um amigo de Ervin até explicou que chegou a um ponto em que ele não conseguia mais se levantar do sofá. (Fonte: Pessoas)

Relutante de Anthony Ervin voltar ao esporte

Com o tempo, Ervin tomou a decisão de colocar sua vida de volta nos trilhos. Seu primeiro passo foi se matricular novamente como estudante de graduação em Cal Berkeley. Ele perseguiu a questão da literatura e desenvolveu um interesse crescente em textos medievais. 

Em 2011, ele fez sua escolha mais sábia e decidiu voltar à cena da natação. Anunciando no auge dessas mudanças de vida, ele optou decisivamente por treinar e voltar a fazer parte da equipe de natação que disputará as Olimpíadas de Londres 2012. 

Com todas as reviravoltas e esforços positivos, Ervin, aos 35 anos, se saiu bem ao conquistar um impressionante quinto lugar nas finais dos 50 metros livres em Londres, batendo seu melhor tempo pessoal.

Ele pode fazer mudanças, tanto em sua vida quanto na água, que o tornam especial.

Treinador Mike Bottom

Ervin se tornou o homem mais velho a ganhar uma medalha de ouro olímpica individual na natação, e ele também é o único nadador a ganhar medalhas de ouro no mesmo evento esportivo com 16 anos de diferença.

Mais do que tudo, a perspectiva muda — não sou só eu aqui em cima. 37 tacadas, levou uma quantidade enorme de pessoas que me amavam, queriam me ver ter sucesso e ser feliz com isso. Pensando em todos os amigos e familiares que me apoiaram em todos os altos e baixos, foi isso que me trouxe até aqui.

Anthony Ervin

(Fonte: Revista Mundial de Natação)