Na noite de 14 de abril de 1865, um famoso ator e simpatizante confederado chamado John Wilkes Booth assassinou o presidente Abraham Lincoln no Teatro Ford em Washington DC. Mas você sabia que havia uma criança no teatro que testemunhou seu assassinato?
Samuel J. Seymour testemunhou o assassinato de Lincoln quando criança. Ele fez uma aparição na televisão ao vivo para falar sobre a experiência e morreu dois meses depois de filmar o programa "I've Got a Secret".
A criança que testemunhou o assassinato de Lincoln
Samuel J. Seymour era um residente de Talbot County, Maryland. Seus pais, George e Susan Seymour, possuíam uma fazenda perto de Easton, Maryland. Mais tarde na vida, ele se estabeleceu em Arlington, Virgínia. Ele era um carpinteiro e empreiteiro que passou a maior parte de sua vida posterior em Baltimore, Maryland. Mary Rebecca Twilley era sua esposa.
Na televisão popular, Seymour afirma ser a última testemunha sobrevivente do assassinato de Abraham Lincoln. Em 1956, ele apareceu no programa de televisão Eu tenho um segredo.
Seymour tinha apenas cinco anos em 28 de março de 1860, em Talbot County, Maryland, quando ele e seu pai viajaram para Washington com o proprietário da plantação, George Goldsborough, em negócios que tinham algo a ver com o status legal de seus 150 escravos.
Maryland havia abolido a escravidão no ano anterior e os estados estavam em processo de ratificação da Décima Terceira Emenda, que acabaria com a escravidão legal em todo o país. Embora Maryland tivesse abolido a escravidão na época, muitas pessoas anteriormente escravizadas tinham um status ambíguo entre escravizados e livres. Esta poderia ser a empresa a que Seymour aludiu.
A Sra. George S. Goldsborough, madrinha de Seymour, e sua enfermeira, Sarah Cook, o acompanharam para ver Our American Cousin no Ford's Theatre. Seymour se lembra de estar sentado nos assentos da varanda em frente ao camarote presidencial e ver o presidente cair, e John Wilkes Booth cair do camarote. (Fonte: Fords)
As alegações de Samuel J. Seymour eram factuais?
Luto Lincoln, um livro da historiadora Martha Hodes, exclui memórias e relatos do assassinato de Lincoln feitos por testemunhas após a primavera de 1865. De acordo com Hodes, tais relatos podem ser descrições extravagantes dos eventos que embelezam grandemente a verdade histórica.
Seymour não contou sua história publicamente até os 94 anos. Embora ele tenha sido consistente nas duas vezes em que descreveu sua experiência, é estranho que ele tenha esperado tanto tempo para revelar essa memória de infância.
Historiadores como Timothy S. Good, que compilou 100 relatos de testemunhas, incluindo o de Seymour, em seu livro Vimos o tiro de Lincoln, argumentam que os melhores relatos de testemunhas vieram de assentos em frente ao camarote presidencial.
Isso ocorreu porque esses clientes provavelmente estavam na melhor posição para testemunhar o assassinato. No entanto, no momento do assassinato, os assentos com ingressos estavam disponíveis em todos os três níveis do Teatro Ford. Não existe nenhum registro documentado de quem compareceu ou onde Seymour, ou qualquer outra pessoa, se sentou. Como resultado, nenhuma conta ou documento prova que Sarah Goode ou a Sra. Goldsborough compareceram ao teatro.
Embora seja inteiramente possível que Seymour tenha contado a amigos e familiares sobre sua experiência em particular antes de aparecer no Eu Tenho Um Segredo, A natureza tardia de suas reivindicações foi tão longa que mesmo os historiadores nunca podem confirmar verdadeiramente seu lado da história. (Fonte: Fords)