A Explosão de Halifax foi uma calamidade que ocorreu em 6 de dezembro de 1917, em Halifax, Nova Escócia, Canadá. No estreito, uma passagem que liga o porto superior de Halifax à bacia de Bedford, o cargueiro francês SS Mont-Blanc colidiu com o cargueiro norueguês SS Imo. Um incêndio a bordo do Mont-Blanc resultou em uma tremenda explosão que causou estragos no bairro de Richmond, em Halifax. Mas você sabia que as explosões eram então medidas em Halifax?
A Explosão de Halifax foi a explosão mais massiva feita pelo homem na história registrada. Depois disso, os explosivos foram medidos em “Halifaxes”. A primeira explosão atômica foi registrada em dez Halifaxes.
A encruzilhada continental
Halifax é o porto significativo mais próximo da América do Norte para a Europa. Em tempos de luta transatlântica, esse status lhe deu uma importância desproporcional. As linhas ferroviárias que fluem dos terminais de carga marítima para o coração continental formavam a costa do Halifax Harbour Narrows.
A ferrovia, as fábricas e o litoral eram críticos para os moradores dos assentamentos próximos de Richmond e Africville. Esta foi uma histórica aldeia afro-nova-escocesa fundada no início de 1800. The Narrows oferecia vistas para o leste do mar e para o oeste das cidades do centro do Canadá e dos campos de trigo da Prairie. Durante a Primeira Guerra Mundial, Halifax tornou-se a principal porta de entrada do Canadá para as frentes de batalha europeias.
A infraestrutura ferroviária e marítima da cidade foi rapidamente integrada ao esforço de guerra da nação. Centenas de milhares de militares partiram dos Terminais de Águas Profundas de Halifax para os campos de batalha da Europa, tornando-se o principal porto de embarque militar do Canadá. Halifax estava tão profundamente envolvida na guerra quanto qualquer cidade norte-americana antes de 6 de dezembro de 1917.
Pessoas de todo o mundo vieram para Halifax durante a guerra e o boom econômico que se seguiu. Muitos eram visitantes:
- Marinheiros britânicos, escandinavos e do sul da Ásia no porto por alguns dias
- marinhas ferroviárias italianas e ucranianas
- Trabalhadores portuários nômades remetendo pagamento a uma família remota
Outros vieram e ficaram, incluindo mercadores gregos e empresários chineses. (Fonte: Museu marítimo)
As operações de socorro após a explosão
Moradores ilesos perto do desastre forneceram os primeiros socorros, transportaram pessoas feridas para um local seguro e trabalharam para libertar outras pessoas presas nos escombros. Muitos socorristas iniciais eram soldados e marinheiros de quartéis e navios danificados no porto do Canadá, Reino Unido e Estados Unidos. No dia da explosão, seis trens de socorro vieram de Nova Scotia e New Brunswick. À medida que a notícia da explosão do porto de Halifax se espalhava, pessoas em todo o mundo tomaram medidas para aliviar o sofrimento generalizado.
Crianças em idade escolar e chefes de estado doaram dinheiro. A assistência médica chegou em todo o Canadá e nos Estados Unidos, reforçando os esforços dos socorristas locais e oferecendo tratamento especializado para ferimentos graves. (Fonte: Museu marítimo)
Memórias do Terror
O Museu Marítimo do Atlântico criou uma exposição temporária chamada Um momento no tempo em 1987, reconhecendo o significado da explosão do porto de Halifax em 1917 como parte da história da Nova Escócia.
A mostra atraiu uma multidão tão grande que o museu decidiu embarcar em um grande esforço para criar Halifax destruído, exposição permanente dedicada à explosão, em 1994. Explosão no Estreito, uma versão atualizada desta exposição que estreou em 2019, tenta ampliar o conhecimento público das muitas comunidades afetadas por esses eventos, Mi'kmaw, afro-nova escocesa, migrantes recentes e militares. (Fonte: Museu marítimo)