O Meuse-Argonne fez parte da ofensiva final dos Aliados na Primeira Guerra Mundial e foi um dos ataques que pôs fim à guerra. Durou de 26 de setembro a 11 de novembro de 1918, quando o armistício foi assinado. Mas você conhecia a história do Batalhão Perdido?
O Batalhão Perdido da Primeira Guerra Mundial foi quando soldados da 77ª Divisão dos Estados Unidos lançaram um ataque na floresta de Argonne, acreditando ter o apoio dos franceses à esquerda e mais americanos à direita. O apoio dos aliados foi interrompido e o 77º avançou tanto que foi isolado.
O Batalhão Perdido e o Major Charles Whittlesey
Charles Whittlesey serviu na França como capitão do 308º Regimento de Infantaria, 77ª Divisão. Ele foi promovido a major a tempo de participar da ofensiva Meuse-Argonne, a maior e mais sangrenta ofensiva americana da guerra, e é mais conhecido como o comandante da chamada Batalhão Perdido, que não era batalhão nem perdido.
O Batalhão Perdido consistia em dois batalhões com falta de pessoal e duas companhias anexas da 307ª Infantaria. O 2º Batalhão era liderado pelo capitão George McMurtry, um veterano da Guerra Hispano-Americana que cavalgava com Teddy Roosevelt e os Rough Riders. Whittlesey era o comandante do 308º Batalhão do 1º, mas como oficial sênior presente, ele assumiu o comando das unidades presas.
Por outro lado, o comandante do regimento americano ordenou que prosseguissem independentemente, ao que Whittlesey respondeu.
Tudo bem, eu vou atacar, mas se você vai ouvir falar de mim de novo, eu não sei
Major Charles Whittlesey, capitão do 308º Regimento de Infantaria, 77ª Divisão
O 1º e o 2º Batalhões chegaram ao seu destino após intensos combates, mas as unidades francesas e americanas em ambos os flancos foram detidas, permitindo que os alemães cercassem as unidades de Whittlesey e McMurtry.
Com meios de comunicação insuficientes, mensageiros, cabos que não podiam passar pela densa floresta e pombos-correio, eles não puderam comunicar sua localização e foram dados como perdidos. Na realidade, a unidade estava exatamente onde deveria estar. Quando finalmente foram localizados pelo ar, foram identificados erroneamente como forças inimigas e foram atacados pela artilharia americana. Whittlesey enviou a mensagem usando o último de seus oito pombos-correio.
Cher Ami (francês para querido amigo), Estamos ao longo da estrada paralela 276.4. Nossa artilharia está lançando uma barragem diretamente sobre nós. Pelo amor de Deus, pare com isso.
Major Charles Whittlesey, capitão do 308º Regimento de Infantaria, 77ª Divisão
(Fonte: Sociedade da Medalha de Honra do Congresso)
A tentação de se render e vencer
Um dos mensageiros foi capturado pelos alemães e voltou com um pedido de rendição, que Whittlesey rejeitou. Segundo a imprensa americana, Whittlesey respondeu: "Vá para o inferno!". Whittlesey mais tarde negou essa afirmação. A rendição deve ter sido atraente porque seus suprimentos de comida e munição estavam acabando; ele ainda estava cercado e não havia alívio à vista. O quartel-general americano tentou aliviar o fardo voando no que se acredita ser a primeira missão de reabastecimento aéreo do país. Alimentos, suprimentos e munições foram lançados do ar, mas a maioria caiu fora do perímetro e nas mãos dos alemães.
Os alemães foram forçados a recuar após cinco dias, e aproximadamente 190 homens puderam sair do local no sexto dia. Mais de 350 pessoas foram mortas, feridas ou desaparecidas devido ao Batalhão Perdido. Por sua liderança ao longo de cinco dias, agora-tenente. Em 24 de dezembro de 1918, o coronel Charles Whittlesey recebeu a Medalha de Honra. (Fonte: Sociedade da Medalha de Honra do Congresso)
Imagem da Primeira Guerra MundialCentenário