USS Constitution, o navio de guerra de 224 anos, também conhecido como Old Ironsides, ainda está flutuando até hoje. O navio ainda possui a maior parte do material original de quando foi construído. Como a Marinha dos EUA tornou isso possível?
Existem 64,000 acres de árvores de carvalho branco em Crane, Indiana. Este pedaço de terra é chamado de “Constitution Grove”, onde suas árvores são usadas para fornecer madeira usada para manter o USS Constitution.
Bosque da Constituição
Em 1940, a Marinha dos Estados Unidos comprou um terreno em Crane, Indiana. O terreno foi usado como armazenamento de munições durante a Segunda Guerra Mundial, uma vez que a Marinha considerou que o local estava a salvo de bombardeios e ataques inimigos devido à sua localização geográfica.
O terreno, cerca de 40% maior que Washington, DC, atingiu seu potencial máximo na década de oitenta. E na década de noventa, era a floresta de maior produção e mais lucrativa que a Marinha administrava. Seu objetivo principal é cultivar e regenerar grandes carvalhos brancos com o único propósito de reconstruir e manter o USS Constitution, o mais antigo navio de guerra americano ainda flutuando. (Fonte: Jardim e Saúde)
Em 1973, o Comando de Engenharia de Instalações Navais, ou NAVFAC, em Crane, Indiana, foi designada como fornecedora líder de pranchas de carvalho branco especificamente usadas para manter a Constituição do USS.
Em 8 de maio de 1976, o comandante Tyrone Martin, então comandante do USS Constitution, e H. Robert Freneau, então secretário do Naval Special Assistant, dedicaram uma cerimônia para o Constitution Grove. Cento e cinquenta carvalhos brancos espalhados por 64,000 acres de terra foram designados para o navio. (Fonte: Museu da Constituição do USS)
Ironsides idoso
Ironsides idoso foi o apelido ganho pela USS Constitution na Guerra de 1812. O grande navio venceu uma batalha contra os britânicos Guerreiro sob o comando do Capitão Isaac Hull. Os marinheiros americanos apelidaram o navio de Old Ironsides quando observaram que os britânicos não podiam penetrar nas laterais de carvalho da Constituição.
Old Ironsides foi a primeira fragata construída pela Marinha dos EUA, com lançamento em Boston, Massachusetts, em 21 de outubro de 1797. O USS Constitution é o mais antigo navio de guerra à tona até hoje, embora agora sirva como um ícone que faz parte do Boston National Parque Histórico. O navio está aberto à visita do público como parte do museu. (Fonte: Fatos fantásticos)
Mantendo a Constituição USS
Não é uma tarefa fácil manter o encouraçado de 224 anos. As pranchas e joelhos do casco de madeira do navio foram inicialmente feitos com o melhor carvalho branco de tamanho e clareza suficientes conforme descrito pelo primeiro Secretário de Guerra, Henry Knox.
Para manter o navio e a floresta, carvalhos brancos maduros são cortados em épocas específicas do ano para garantir que sejam o material adequado para o barco. Árvores com mais de oitenta anos são cuidadosamente selecionadas por um dos três engenheiros florestais profissionais para garantir que a floresta continue a prosperar e fornecer o material suficiente de que a Old Ironsides precisa.
As árvores cortadas são armazenadas e temperadas em Boston até que sejam usadas para a manutenção do navio. Na restauração de 2015-2017 de Old Ironsides, 96 tábuas acima e abaixo da linha de água foram substituídas por tábuas de carvalho branco laminado ou sólido. (Fonte: Museu da Constituição do USS)