Alfred Merrill Worden era um piloto de teste, engenheiro e astronauta da NASA americano que pilotou a missão lunar Apollo 15 em 1971. Ele foi uma das apenas 24 pessoas a visitar a Lua, orbitando‑a 74 vezes no Módulo de Comando Endeavour. Mas você sabia o que aconteceu com Worden depois que ele decidiu deixar a NASA?

Depois de deixar a NASA, o astronauta Apollo Al Worden mudou‑se para São Francisco, deixou o cabelo crescer e se tornou um quase hippie. Worden foi convidado ao programa Mr. Rogers’ Neighborhood, onde explicou como era ser um astronauta.

O Primeiro Andarilho Espacial

Al Worden foi um astronauta da NASA que voou acima da Lua com a Apollo 15, e então realizou o primeiro passeio espacial de longa distância no caminho de volta da Lua em 1971.

Worden também foi membro da quinta classe de astronautas da NASA, selecionada em 1966. Seu único voo espacial foi como piloto do módulo de comando da Apollo 15, a quarta missão a pousar humanos na Lua.

A Primeira Vida de Al Worden

Alfred Merrill Worden nasceu em Jackson, Michigan, em 7 de fevereiro de 1932. Ele não cresceu querendo voar, mas soube desde cedo que ficar na fazenda da família não estava nos seus planos.

Desde os 12 anos, eu basicamente administrava a fazenda, fazia todo o trabalho de campo, ordenhava as vacas, fazia tudo isso bem. Nesse período, dos 12 até os 18 anos, quando fui para a faculdade, decidi que isso não era o que eu queria fazer pelo resto da minha vida.

Al Worden, ex‑astronauta da NASA

Worden se formou na Academia Militar dos Estados Unidos e ingressou na Força Aérea. Depois ensinou na Escola de Pilotos de Pesquisa Aeroespacial antes de ser escolhido pela NASA como astronauta em 1965.

Comecei a perceber que voar era meio que o meu jogo. Era algo com que eu tinha muita afinidade. Eu me envolvi em todos os sistemas de um avião. Realmente me apaixonei por como se pilota um avião e o que se faz.

Al Worden, ex‑astronauta da NASA

(Fonte: Space)

Como Eles se Prepararam para a Apollo 15?

Em 1966, Worden ingressou na NASA como membro do quinto grupo de astronautas da agência. Os novos astronautas brincavam chamando‑se de Original 19, em referência ao grupo de astronautas conhecido como Original Seven que realizou as primeiras missões Mercury no espaço.

Worden fez parte da equipe de apoio aos astronautas da Apollo 9, a primeira missão Apollo a realizar acoplamento, três anos após sua nomeação. Em seguida, foi designado como piloto de comando reserva para a Apollo 12.

Os astronautas colocados em posições de reserva na época normalmente podiam esperar um voo três missões depois. Worden foi designado para a Apollo 15 como piloto do módulo de comando.

Inicialmente, a tripulação da Apollo 15 deveria fazer parte de um grupo de missões que realizariam explorações preliminares. No entanto, a tarefa acabou sendo renomeada para uma que daria à tripulação mais responsabilidades científicas.

Além do treinamento na nave espacial, a tripulação estudou geologia e aprendeu a operar o rover lunar recém‑lancado da missão. Worden, que permaneceria em órbita, precisaria tornar‑se especialista em câmeras de mapeamento e outros instrumentos científicos para examinar a superfície lunar.

Isso acrescentou um fardo extra, mas também trouxe muita empolgação porque sentíamos que o programa estava amadurecendo. Agora estamos fazendo o programa completo. Não estamos apenas pousando na lua e caminhando por seis horas, voltando e dizendo: ‘Ei, eu estive lá’, e coletando algumas rochas. Agora tínhamos que fazer algumas coisas.

Al Worden, ex‑astronauta da NASA

(Fonte: Space)