A Meuse-Argonne foi parte da ofensiva final dos Aliados na Primeira Guerra Mundial, e foi um dos ataques que levaram a guerra ao fim. Durou de 26 de setembro a 11 de novembro de 1918, quando o Armistício foi assinado. Mas você conhece a história do Batalhão Perdido?

O Batalhão Perdido da Primeira Guerra Mundial ocorreu quando soldados da 77ª Divisão dos Estados Unidos lançaram um ataque na floresta de Argonne, acreditando ter o apoio dos franceses à esquerda e mais americanos à direita. O apoio aliado foi interrompido, e a 77ª avançou tanto que ficou isolada.

O Batalhão Perdido e o Major Charles Whittlesey

Charles Whittlesey serviu na França como capitão do 308º Regimento de Infantaria, 77ª Divisão. Foi promovido a major a tempo de participar da ofensiva de Meuse-Argonne, a maior e mais sangrenta ofensiva americana da guerra, e é mais conhecido como o comandante do chamado Batalhão Perdido, que não era nem um batalhão nem estava perdido.

O Batalhão Perdido era composto por dois batalhões com efetivo reduzido e duas companhias anexas da 307ª Infantaria. O 2º Batalhão era comandado pelo Capitão George McMurtry, veterano da Guerra Hispano‑Americana que serviu com Teddy Roosevelt e os Rough Riders. Whittlesey era o comandante do 1º Batalhão do 308º, mas como oficial superior presente, assumiu o comando das unidades aprisionadas.

Por outro lado, o comandante do regimento americano ordenou que prosseguissem independentemente, ao que Whittlesey respondeu. 

Certo, eu atacarei, mas se você ouvir de mim novamente, não sei

Major Charles Whittlesey, Capitão do 308º Regimento de Infantaria, 77ª Divisão

O 1º e o 2º Batalhões chegaram ao seu destino após intensos combates, mas as unidades francesas e americanas em ambos os flancos foram contidas, permitindo que os alemães cercassem as unidades de Whittlesey e McMurtry.

Com meios de comunicação insuficientes — mensageiros, cabos que não podiam ser instalados na densa floresta e pombos‑correio — eles não conseguiam comunicar sua localização e foram considerados perdidos. Na realidade, a unidade estava exatamente onde deveria estar. Quando finalmente foram localizados por via aérea, foram identificados erroneamente como forças inimigas e foram alvejados pela artilharia americana. Whittlesey enviou a mensagem usando o último de seus oito pombos‑correio.

Cher Ami (Francês para Querido Amigo), Estamos ao longo da estrada paralela 276,4. Nossa artilharia está lançando um bombardeio direto sobre nós. Pelo amor de Deus, pare com isso.

Major Charles Whittlesey, Capitão do 308.º Regimento de Infantaria, 77ª Divisão

(Fonte: Sociedade da Medalha de Honra do Congresso) 

A Tentação de Render‑se e a Vitória

Um dos mensageiros foi capturado pelos alemães e retornou com uma exigência de rendição, que Whittlesey rejeitou. Segundo a imprensa americana, Whittlesey respondeu: “Vá para o inferno!”. Whittlesey mais tarde negou essa afirmação. Render‑se devia ter sido atraente porque seus suprimentos de comida e munição estavam se esgotando; ele ainda estava cercado e nenhum reforço estava à vista. O quartel‑general americano tentou aliviar o fardo realizando o que se acredita ser a primeira missão aérea de reabastecimento do país. Comida, suprimentos e munição foram lançados de paraquedas, mas a maioria caiu fora do perímetro e nas mãos dos alemães.

Os alemães foram forçados a recuar após cinco dias, e aproximadamente 190 homens puderam sair do local no sexto dia. Mais de 350 pessoas foram mortas, feridas ou desapareceram devido ao Batalhão Perdido. Por sua liderança ao longo de cinco dias, então Tenente. Em 24 de dezembro de 1918, o coronel Charles Whittlesey recebeu a Medalha de Honra. (Fonte: Sociedade da Medalha de Honra do Congresso) 

Imagem de Worldwar1Centennial