Na última década, a dieta cetogênica ganhou popularidade em relação à dieta Atkins. Essa dieta de baixo índice glicêmico surgiu como uma opção de tratamento viável para crianças com epilepsia intratável. A dieta cetogênica, antes considerada um tratamento “alternativo” de último recurso, agora está sendo amplamente adotada em todo o mundo. Mas como a dieta cetogênica pode ajudar no tratamento da epilepsia?

Dietas cetogênicas podem ser usadas para tratar epilepsia que não respondeu a vários medicamentos antiepilépticos ou crises refratárias. Também está sendo investigada para a prevenção da doença de Alzheimer.

O que é Epilepsia?

Depois da enxaqueca e do AVC, a epilepsia é a terceira doença neurológica mais comum, afetando cerca de 50 milhões de pessoas em todo o mundo. Uma pessoa com crises recorrentes e não provocadas é diagnosticada com ela. Essas ocorrem quando os neurônios corticais disparam excessivamente, de forma hipersíncrona, ou interrompem temporariamente a função normal do cérebro.

Isso pode afetar os músculos, os sentidos, a consciência ou uma combinação deles. Uma crise pode ser focal, limitada a uma área específica do cérebro, ou generalizada, que afeta todo o cérebro e se espalha amplamente, levando à perda de consciência.

Vários fatores podem causar epilepsia; alguns tipos são categorizados como síndromes epilépticas, com a maioria dos casos iniciando na infância. Quando dois ou três medicamentos anticonvulsivantes falham em controlar a epilepsia, ela é chamada de epilepsia refratária.

Aproximadamente 60% dos pacientes conseguem controlar a epilepsia com o primeiro medicamento que experimentam, enquanto cerca de 30% não conseguem. Outras opções podem incluir cirurgia de epilepsia, estimulação do nervo vago e a dieta cetogênica se os medicamentos falharem. (Fonte: Sage Journals) 

Como a Dieta Cetogênica Ajuda?

A dieta cetogênica é uma terapia dietética convencional que foi desenvolvida para reproduzir o sucesso e remover as limitações do uso não convencional de jejum no tratamento da epilepsia. Embora popular nas décadas de 1920 e 1930, foi amplamente abandonada em favor de novos medicamentos anticonvulsivantes.

A dieta cetogênica é uma terapia dietética popular que consiste em uma dieta rica em gorduras, com proteína adequada e baixa em carboidratos, usada principalmente na medicina para tratar crianças com epilepsia de difícil controle ou refratária. A dieta força o corpo a queimar gorduras em vez de carboidratos.

Os carboidratos na dieta são geralmente convertidos em glicose, que é então distribuída por todo o corpo e é necessária para a função cerebral.

Se apenas uma pequena quantidade de carboidrato estiver presente na dieta, o fígado converte a gordura em ácidos graxos e corpos cetônicos, sendo que estes últimos entram no cérebro e substituem a glicose como fonte de energia. Cetose é um nível elevado de corpos cetônicos no sangue. Isso reduz a frequência das crises epilépticas ao longo do tempo.

Cerca de metade das crianças e jovens com epilepsia que seguiram esta dieta observaram uma redução de 50% nas crises, e o efeito persiste mesmo após a interrupção da dieta. A dieta terapêutica original para epilepsia pediátrica fornece apenas a quantidade necessária de proteína para o crescimento e reparo do corpo e calorias suficientes para manter o peso adequado à idade e à altura.

De acordo com alguns dados, adultos com epilepsia podem se beneficiar da dieta, e um regime menos rigoroso, como a dieta Atkins modificada, é igualmente útil. Todos os possíveis efeitos colaterais são constipação, colesterol elevado, retardamento do desenvolvimento, acidose e cálculos renais. (Fonte: Sage Journals)