Os gambás são marsupiais arborícolas que são encontrados com frequência na Austrália, Indonésia, Nova Guiné e Sulawesi. Embora sejam frequentemente confundidos com gambás (opossums), são na verdade de espécies diferentes. Mas você sabia que quando os gambás fingem estar mortos na verdade desmaiam e não estão fingindo?
Os gambás não fingem estar mortos, mas sim desmaiam por medo de predadores. Quando confrontados, entram em choque e desmaiam involuntariamente. Até recuperarem a consciência, permanecem em estado catatônico.
Gambás Fingindo Estar Mortos: Um Mecanismo de Defesa
Quando o gambá finge estar morto, ele foi surpreendido ou sente um predador próximo. Ele se deita no chão e ou fecha os olhos ou fixa o olhar no vazio se se sente ameaçado por um cão, raposa, coruja ou qualquer outro animal que possa considerá-lo presa.
Seu corpo fica flácido; sua respiração parece cessar. Ele solta gases, esvazia os intestinos, projeta a língua e baba. O gambá não responde mesmo que você o cutuque. Aparece como morto para quem está ao seu redor.
Esta técnica de defesa foi projetada para enganar o agressor do gambá e permitir que ele fuja. Muitas pessoas pensam que é um ato nobre, mas os cientistas dizem que o gambá está em imobilidade tônica ou thanatose, e seu corpo entra em modo catatônico em resposta ao medo. Fingir ser gambá é uma resposta involuntária a uma ameaça, não um ato.
Quando isso acontece, o animal não sente desconforto e não tem reflexos. Ele até parou de piscar. Mesmo que um predador bata, morda ou quebre os ossos do gambá, ele não reage.
Presas mortas repelem muitos animais selvagens, uma estratégia evolutiva que protege os carnívoros de comer alimentos infectados. A maioria dos predadores abandonará o alvo que finge estar morto.
Pode levar de alguns minutos a várias horas para o marsupial recuperar a mobilidade. Eles podem sobreviver a esse tipo de confronto, mas também podem se ferir. Muitos gambás foram encontrados com feridas e fraturas curadas, provavelmente resultantes de agressões.
Além de aparentemente fingir a morte, os gambás têm outras características notáveis. Possuem caudas preênseis para escalar galhos de árvores e são imunes ao veneno de víboras de fosso. As fêmeas dão à luz até 18 filhotes de uma só vez, apenas 12 a 14 dias após a concepção.
Eles também são muito adaptáveis. O gambá da Virgínia, por exemplo, expandiu seu território para o norte, que tem um clima muito mais frio. Em alguns estados do norte, os animais sobrevivem a queimaduras de gelo nas caudas e orelhas quando aparecem na primavera. Eles estão machucados, mas resilientes. E aqui vai um fato curioso: opossum significa cachorro branco na língua nativa americana algonquina. (Fonte: Ripley’s)
Quais são os diferentes tipos de gambás?
Os gambás de cauda de escova são o marsupial mais comum da Austrália e, provavelmente, o mais popular também. Os gambás de cauda de escova têm caudas longas e grossas com uma ponta preênsil e uma área sem pelos na parte inferior que lhes permite se agarrar aos galhos das árvores, como o nome sugere.
Ao contrário de muitas outras espécies de gambás, esses animais noturnos e solitários evoluíram para viver perto dos humanos, especialmente em áreas urbanas como Sydney. Eles, como os coalas, desenvolveram a capacidade de comer plantas que são venenosas para outras espécies. Os gambás comem insetos, pequenos invertebrados e ovos, entre outras coisas.
Os gambás de cauda anelada são outra espécie de gambá que vivem em ninhos comunitários conhecidos como dreys. Os dreys, que ficam em galhos e cavidades de árvores, geralmente têm uma fêmea adulta e um macho, além de dois pares de gêmeos, um ainda amamentando e o outro um pouco mais velho, mas ainda dependente dos adultos. (Fonte: National Geographic)
