A história da América está repleta de racismo e xenofobia. Existem vários relatos de discriminação contra diferentes nacionalidades que migram para os Estados Unidos. Os legisladores fizeram o possível para eliminar o influxo de imigrantes estrangeiros no país, mas todos ainda desejavam o Sonho Americano. Mas você sabia que os chineses encontraram uma brecha em uma lei de imigração?
No início do século XX, os chineses estavam limitados apenas a vistos de comerciante. Era difícil para os chineses entrar no país. Mas eles encontraram uma brecha. Eles abriram restaurantes chineses para poder obter esse visto específico.
As Leis de Imigração Chinesas
Durante a Revolução Industrial, na segunda metade do século XIX, os EUA receberam um influxo de trabalhadores chineses que ajudaram a construir os sistemas ferroviários da nação. Foi relatado que mais de 300.000 chineses foram ao país para trabalhar em ferrovias, minas, campos e fábricas.
Os chineses frequentemente trabalhavam por salários mais baixos, fazendo com que muitos trabalhadores locais se sentissem ameaçados de perder seus empregos. Foi quando o sentimento anti‑chinês se espalhou. Em resposta, o governo aprovou leis de imigração rigorosas. Essas leis proibiam explicitamente que trabalhadores chineses imigrassem ou se tornassem cidadãos dos EUA.
As leis também dificultavam o retorno dos residentes chineses aos EUA, mesmo que tivessem deixado o país por um curto período. Havia certas exceções às leis. Proprietários de negócios chineses podiam obter vistos especiais de comerciante. Esse visto lhes permitia viajar para a China e retornar com funcionários para seus negócios.
Apenas alguns tipos de negócios se qualificavam para o visto de comerciante em sua criação inicial. Mas isso mudou em 1915, quando o tribunal federal adicionou restaurantes à lista de negócios que podem obter um visto de comerciante. (Fonte: NPR)
Qual era a Brecha?
De acordo com a historiadora jurídica do MIT Heather Lee, o número de restaurantes chineses aumentou quando a nova lei foi aprovada. Sua pesquisa mostrou que os restaurantes chineses dobraram de 1910 a 1920 e novamente de 1920 a 1930, e somente em Nova Iorque, o número de restaurantes quadruplicou.
A pesquisa de Lee também revelou que muitos chineses solicitaram vistos de comerciante para abrir restaurantes após a atualização de 1915 das leis de imigração. A maioria dos imigrantes eram homens que foram aos EUA para ganhar dinheiro e sustentar suas famílias na China. A maioria deles não buscava migrar permanentemente.
Eles queriam poder viajar de ida e volta para visitar seus entes queridos, mas as leis anteriores a 1915 tornavam impossível deixar o país com a garantia de poder retornar.
Conseguir um visto de comerciante significava não ter dificuldade em viajar de volta para casa e retornar aos EUA. No entanto, ainda havia vários desafios que os chineses precisavam enfrentar para obter esse visto especial. A lei exige que os restaurantes sejam um estabelecimento de alto nível e sofisticado.
Além disso, os candidatos devem administrar o restaurante por pelo menos um ano consecutivo. Eles também não têm permissão para realizar tarefas menores, como cozinhar, servir mesas e operar os caixas.
Eles acabaram encontrando uma maneira engenhosa de contornar a lei. Lee observou que muitos imigrantes chineses juntavam seu dinheiro para abrir um restaurante sofisticado de chop suey. Eles então se revezavam na administração do restaurante por um período de um a dezoito meses. Depois de receberem o visto de comerciante, eles viajavam de volta para a China e retornavam aos EUA com seus parentes como trabalhadores do restaurante.
Depois disso, os parentes abriam suas próprias lojas e repetiam o mesmo processo. Isso gerou o boom de restaurantes chineses no país. (Fonte: NPR)
