Transplantar um órgão, parte do corpo ou veias musculares sempre foi um processo cirúrgico delicado. Embora houvesse uma taxa de sucesso razoável, também houve muitos procedimentos desastrosos. Mas você sabe quem conseguiu fazer um transplante de cabeça entre dois macacos com sucesso?

Dr. Robert White conseguiu realizar com sucesso um transplante de cabeça de um macaco rhesus para outro macaco decapitado em 1970. Ele sobreviveu por oito dias, e foi capaz de ouvir, cheirar, ver e mover a boca, mas ficou paralisado do pescoço para baixo.

Quem foi o Dr. Robert White?

Robert Joseph White nasceu em 21 de janeiro de 1926, em Duluth, Minnesota. Ele foi o valedictor da sua turma no ensino médio e logo se alistou para servir nas forças armadas durante a Segunda Guerra Mundial, onde foi treinado como técnico de laboratório médico. Aos dezenove anos, foi dispensado como sargento de primeira classe após servir dois anos no Pacífico Sul.

White iniciou sua educação médica na Universidade de Minnesota e continuou na Harvard Medical School, onde se formou com honras aos vinte e sete anos, em 1953. Logo após concluir seu grau médico, White retornou à Universidade de Minnesota para obter seu Ph.D.

White sofria de diabetes e câncer de próstata. Ele morreu em 16 de setembro de 2010, em sua casa em Geneva, Ohio, aos 84 anos. (Fonte: Research Gate)

Como o Dr. White teve a ideia de um transplante de cabeça? 

White sempre foi fascinado pela cirurgia e suas maravilhas. Enquanto estava no ensino médio, estudando na DeLasalle High School em Minneapolis, ele não pôde conter a curiosidade durante a aula de ciências e ficou tão intrigado com o experimento que o jovem White removeu o crânio de uma rã, sem se preocupar com o cérebro abaixo dele. Por causa desse ato, o professor de White lhe disse que ele poderia se tornar um neurocirurgião.

A ambição de vida de White era conseguir realizar um transplante de cabeça humana. Nos primeiros anos das décadas de 1950 e 1960, White realizou inúmeras tentativas de experimentos cerebrais em ratos, cães e macacos antes de fazer seu notável trabalho de um transplante de cabeça de macaco bem-sucedido. 

Embora a maioria das pessoas se refira ao seu experimento bem-sucedido como transplante de cabeça, o Dr. J. White preferia chamá-lo de transplante de corpo, porque o trabalho precisava ser conectado para que a operação fosse bem-sucedida.

O transplante de cabeça de macaco de White foi bem-sucedido porque sobreviveu oito dias após o procedimento, mas morreu porque o corpo rejeitou a cabeça. O macaco teve dificuldade para respirar de forma independente e ficou imóvel porque a medula espinhal não foi conectada de forma alguma.

Este experimento de transplante de cabeça de macaco foi a maneira de White de provar que isso pode ser feito em humanos. Ele o vê como uma forma de transferir a alma humana de uma pessoa moribunda de seu corpo doente e fraco para outro corpo capaz e saudável, dando-lhe uma chance de uma vida saudável.
White era um católico religioso e acreditava que seu trabalho e estudo ao longo da vida tinham um propósito maior de preservar a alma humana mantendo o cérebro vivo. Foi lamentável que ele tenha falecido em 2010 antes mesmo de ter a chance de realizar o procedimento cirúrgico em um ser humano. (Fonte: Dailymail)