O inverno pode parecer a estação mais perigosa para um animal jovem. No entanto, as próximas semanas podem significar a diferença entre a vida e a morte para os filhotes de urso pardo escandinavo. Você sabe como as mães ursos mantêm seus filhotes seguros?
As mães ursos são tão protetoras de seus filhotes que buscam ativamente áreas ocupadas por humanos porque sabem que os ursos machos, que querem matar seus filhotes para aumentar as chances de encontrar um parceiro, evitam o contato humano.
A Necessidade de Acasalar Contra Todas as Probabilidades
Martin Leclerc, um estudante de doutorado em biologia na Université de Sherbrooke, no Quebec, estava conduzindo pesquisa de campo como parte de um estudo mais amplo sobre como os ursos interagem com os humanos. A anedota não vem de sua tese, mas ilustra o tipo de comportamento que ele estudou. Uma descoberta inesperada desse estudo, publicada nos Proceedings of the Royal Society B, sugere que ursos fêmeas com filhotes podem usar os humanos como escudo para evitar o infanticídio.
À medida que as cidades se expandem em todo o mundo, muitos animais estão criando maneiras novas de compensar a perda de habitat de qualidade devido ao desenvolvimento humano. Embora possamos ver sua presença como uma violação da linha imaginária que traçamos entre a natureza e a civilização, os próprios animais fazem cálculos mais frios baseados na sobrevivência e no perigo relativo.
Os ursos pardos eurasiáticos machos abordam a formação familiar de maneira um tanto maquiavélica. Durante a época de acasalamento, alguns machos matam os filhotes de uma fêmea que encontram, sabendo que ela ficará receptiva para reproduzir novamente em poucos dias.
A principal razão pela qual eles matam os filhotes é para obter maior oportunidade sexual.
Martin Leclerc, estudante de doutorado em Biologia na Université de Sherbrooke, Quebec
(Source: A Revista Smithsonian)
O Escudo Humano Contra Ursos Machos
Por outro lado, os ursos machos frequentemente evitam se aproximar de civilizações humanas, o que pode proporcionar uma oportunidade para as fêmeas. De 2005 a 2012, Leclerc e seus colegas examinaram casos extremos em que todos os filhotes de um urso sobreviveram ou foram mortos porque os machos com intenção de formação familiar guerrilheira geralmente eliminam toda a ninhada se puderem.
Dados de GPS e verificações pontuais do solo e helicópteros para ver se os filhotes sobreviveram à época de acasalamento revelaram que as mães mais bem-sucedidas permaneciam mais frequentemente e relativamente próximas aos humanos. Em contraste, aquelas que evitavam a infraestrutura humana frequentemente perdiam filhotes.
De certa forma, é o menor dos dois males se aproximar dos humanos, Em outras palavras, os humanos podem estressar os ursos, mas para as ursos mães esse perigo é superado pelo medo dos ursos machos na época de acasalamento. No momento em que a época de acasalamento termina e a chance de seus filhotes serem mortos por um macho acaba, ela imediatamente volta a evitar os humanos. É exatamente porque ela aproveita essa janela de tempo em que os humanos são percebidos como menos ameaçadores do que os machos que vêm e a vitimam.
Leif Egil Loe, Professor de Biologia da Vida Selvagem na Universidade Norueguesa de Ciências da Vida
(Fonte: The Smithsonian Magazine)
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