L'inverno può sembrare la stagione più pericolosa per un giovane animale. Tuttavia, le prossime settimane potrebbero fare la differenza tra la vita e la morte per i cuccioli di orso bruno scandinavo. Sai come le mamme orse tengono al sicuro i loro cuccioli?
Le mamme orse sono così protettive nei confronti dei loro cuccioli che cercano attivamente le aree occupate dall'uomo perché sanno che gli orsi maschi, che vogliono uccidere i loro cuccioli per aumentare le possibilità di un compagno, eviteranno il contatto umano.
La necessità di accoppiarsi contro ogni previsione
Martin Leclerc, uno studente di dottorato in biologia presso l'Université de Sherbrooke del Quebec, stava conducendo ricerche sul campo nell'ambito di uno studio più ampio su come gli orsi interagiscono con gli esseri umani. L'aneddoto non è tratto dal suo lavoro di tesi, ma illustra il tipo di comportamento che ha studiato. Una scoperta inaspettata di quello studio, pubblicato negli Atti della Royal Society B, suggerisce che le femmine di orso con i cuccioli possono usare gli esseri umani come scudo per evitare l'infanticidio.
Man mano che le città si espandono in tutto il mondo, molti animali stanno escogitando nuovi modi per compensare la perdita dell'habitat principale a causa dello sviluppo umano. Mentre possiamo vedere la loro presenza come una breccia nella linea immaginaria che abbiamo tracciato tra natura e civiltà, gli animali stessi fanno calcoli più freddi basati sulla sopravvivenza e sul pericolo relativo.
Gli orsi bruni eurasiatici maschi si avvicinano alla formazione della famiglia in un modo un po' machiavellico. Durante la stagione degli amori, alcuni maschi uccidono i cuccioli di una femmina che incontrano, sapendo che si aprirà alla riproduzione di nuovo in pochi giorni.
Il motivo principale per cui uccidono i cuccioli è per ottenere maggiori opportunità sessuali.
Martin Leclerc, dottorando in Biologia presso l'Université de Sherbrooke del Quebec
(Fonte: La rivista Smithsonian)
Lo scudo umano contro gli orsi maschi
D'altra parte, gli orsi maschi sono spesso diffidenti nell'avvicinarsi alle civiltà umane, il che potrebbe fornire un'opportunità per le femmine. Dal 2005 al 2012, Leclerc e i suoi colleghi hanno esaminato casi estremi in cui tutti i cuccioli di un orso sono sopravvissuti o sono stati uccisi perché i maschi intenti a formare famiglie di guerriglie di solito spazzano via l'intera cucciolata se possono.
I dati GPS e il controllo a campione da terra e dagli elicotteri per vedere se i cuccioli sono sopravvissuti alla stagione degli amori hanno rivelato che le madri di maggior successo uscivano più frequentemente e relativamente vicino agli umani. Al contrario, coloro che evitavano le infrastrutture umane spesso perdevano cuccioli.
In un certo senso è il migliore dei due mali avvicinarsi agli umani, in altre parole, gli esseri umani possono stressare, ma per le madri orse questo pericolo è superato dalla paura degli orsi maschi nella stagione degli amori. Nel momento in cui la stagione degli amori è finita e quando la possibilità che i suoi cuccioli vengano uccisi da un maschio è finita, torna immediatamente a evitare gli umani. È proprio che coglie l'opportunità di questa finestra temporale in cui gli umani sono percepiti come una minaccia minore rispetto ai maschi che vengono e la perseguitano.
Leif Egil Loe, professore di biologia della fauna selvatica presso l'Università norvegese di scienze della vita
(Fonte: La rivista Smithsonian)
Immagine da Newsela