一项新研究发现，一种多彩的保护牛只免受捕食者以及捕食者免受人类伤害的方法可能有效。博茨瓦纳北部的农民让他们的牛在白天自由放牧，这使得牲畜面临狮子、豹子和其他食肉动物的风险。当农民失去一头牛时，村庄常常会去寻找那只大猫。这是非洲狮子种群在近几十年急剧下降的原因之一。但他们在牛身上画了什么来防止狮子袭击？

博茨瓦纳研究人员进行实验，以减少狮子对牛的攻击。他们在牛的后背上画了大眼睛。经过数年后，他们发现，涂漆的牛相比未涂漆的牛，攻击次数从较少到零不等。

在牛臀部绘制眼睛如何减少攻击？

博茨瓦纳捕食者保护信托（BPCT）同意与Jordan合作开展为期十周的试点研究，并与当地农民一起进行。Jordan和农民在62头牛的三分之一的群体上绘制了眼睛，并统计每晚牛群返回围栏时有多少存活。期间只有三头牛被杀，而这些牛的臀部都没有画眼睛。所有被画眼睛的牛都得以保全。

尽管样本量较小，结果仍足够鼓舞人心，使Jordan决定在接下来的四年中进行更大规模的研究。他的团队与奥卡万戈三角洲的农民合作，给14个牛群共计2,061头动物绘制眼睛。作者写道，这些颜色之所以被选用，是因为它们具有高度对比和警戒色特征，常见于自然的防捕食信号环境，并使用泡沫模板在内眼和外眼形状上进行涂绘。

Jordan了解到，蝴蝶翅膀上的眼状图案已知能驱赶捕食性鸟类，这类图案也出现在某些鱼类、软体动物、两栖动物和鸟类中，尽管在哺乳动物中尚未观察到此类图案。他还发现，在印度的森林里，伐木工人会在头上戴面具以阻止老虎捕猎。他曾看到一只狮子追踪一只羚羊，并注意到当猎物发现它时，捕食者会放弃追逐。Jordan推断狮子是伏击猎手，并决定检验他的检测假说，即在牛臀部绘制眼睛会阻止当地狮群的捕食行为。（来源：CNet） 

惊吓策略背后的灵感

在动物臀部绘制眼睛以吓退捕食者的想法，曾出现在儿童故事中角色巴巴尔的情节里，他在大象的后侧绘制眼睛，以吓走威胁攻击的犀牛。

无论科学家是受儿童故事的启发，还是自行想出这个点子，在牛的臀部画上眼睛都可能帮助农民在保护牲畜时节省金钱和时间。

‘眼牛’技术是众多可防止食肉动物与家畜冲突的工具之一，但没有任何单一工具能够成为灵丹妙药。事实上，如果要确保家畜与大型食肉动物的成功共存，我们需要的远不止灵丹妙药。但我们希望这种简单、低成本、非致命的方法能够降低那些承受主要压力的农民的共存成本。

尼尔·乔丹，悉尼新南威尔士大学的作者

(来源: CNet) 

图片来源 iflscience