1973年9月，安娜莉丝·米歇尔坐在神经科医生面前，讲述着一种医学始终无法平息的恐惧。她说有恶魔在折磨她，她已经受到诅咒，魔鬼就在她体内。她还说自己闻到了烧焦粪便的气味，而相关记录称，她身边的人也注意到了这种气味。[1]
《驱魔人：艾米莉·罗斯的驱魔记》的灵感来自安娜莉丝·米歇尔的真实案件。她是一名年轻的德国天主教女性，曾因癫痫发作和幻觉接受医学治疗，后来家人转而求助于驱魔仪式。她在约一年内经历了67次驱魔，最终死于营养不良。[1]
安娜莉丝·米歇尔1952年出生于巴伐利亚，当时那里属于西德。她的家庭是虔诚的天主教家庭。她的父亲约瑟夫曾接受过成为神父的训练，她还有三位姑姨是修女。[1]在这样的家庭里，附身、罪、祈祷与苦难并不是遥远的神学概念。当令人恐惧的事情发生时，它们就是家人用来理解这一切的语言。
1968年9月，16岁的米歇尔第一次癫痫发作。1969年8月，她又出现了类似症状，她的母亲先带她去看家庭医生，随后又去见神经科医生卢西医生。[1]据称，脑部扫描没有显示出明确异常，而这次发作被理解为颞叶性癫痫发作。[1]
1970年和1972年，类似发作继续出现。医生给她开了抗惊厥药物，包括苯妥英钠，同时脑电图检查除了轻微不规则外，被描述为基本正常。[1]这一模式令人痛苦地残缺不全：真实的癫痫发作，真实的恐惧，医学治疗，以及一个始终无法让恐惧停止的简单解释。
当疾病被理解为附身
到1973年米歇尔向卢西医生描述恶魔幻象时，事情已经不再只是抽搐。她开始报告幻觉：那些声音指控她、谴责她，并把她周围的宗教恐惧具象化。[1]资料称，她相信魔鬼就在自己体内。[1]
在这些叙述出现后，她的母亲安娜·米歇尔再次去找卢西医生。根据相关记录，医生建议她去见一位耶稣会士，米歇尔的父母于是开始寻求宗教方面的帮助。[1]这正是整个案件的转折点。这个家庭并不是在某个恐怖夜晚之后就简单地放弃了医学。他们已经看过医生，做过扫描和检查，也服用过处方药。然后，他们转向了一种更古老的解释。
关于这起案件的常见叙述认为，米歇尔患有癫痫性精神病以及其他精神障碍。而她的家人和宗教圈子则越来越倾向于用另一种方式解读同样的外在迹象。一次发作可以是癫痫发作，但看起来也可能像是一场攻击。幻听可以是一种症状，但听起来也可能像是来自地狱的宣判。在一个虔诚的家庭里，疾病与附身之间的界线变得危险地模糊。
驱魔的一年
根据与此案相关的记录，在大约一年时间里，米歇尔经历了67次驱魔。[1]她并没有康复。她死于营养不良，她的父母和神父随后被控过失杀人。[1]
这才是恐怖电影版本之下真正的悲剧。《驱魔人：艾米莉·罗斯的驱魔记》把这段素材拍成了法庭恐怖片，但安娜莉丝·米歇尔的案件更渺小，也更令人痛心：一个陷入危机的年轻女性，一个为她的灵魂而恐惧的宗教家庭，以及一组在仪式接管一切之前，医学尚未清楚解决的症状。
人们谈起这个故事时，常常会问：米歇尔究竟是生病了，还是被附身了？而留下来的记录旁边，其实还有一个更有人性的疑问：当一个错误的解释被受苦者身边的人视为唯一能够拯救她的答案时，它究竟能存活多久？
到了最后，最令人难以忘怀的画面并不是电影里的恶魔。那是一个女孩被困在处方药与祈祷之间，而所有人都试图拯救的那具身体，却一点点消耗殆尽。
