كان هجوم بيرل هاربر هجومًا جويًا مفاجئًا نفذته اليابان على القاعدة البحرية الأمريكية في أوهو، هاواي، في 7 ديسمبر 1941. زاد الضربة من التوترات بين الولايات المتحدة واليابان في ذلك الوقت. لكن هل تعلم أن طيارين بطليْن حُرِما من وسام الشرف رغم مبادرتهما وشجاعتهما في ذلك اليوم؟
كان جورج س. ويلش وكينيث تايلور كلاهما ملازمًا ثانيًا في سلاح الجو التابع للجيش الأمريكي. حصلا على صليب الخدمة المتميزة لكن رُفض منحهما وسام الشرف لأنهما أقلعا دون تفويض مناسب.
أبطال بيرل هاربر
سمع جورج س. ويلش وكينيث تايلور إطلاق نار بعيد بينما كانا يناقشان فوائد السباحة الصباحية المبكرة وفاز الفائز في النهاية بجمع ماله يدويًا.
اتصل الملازمان مسبقًا لتعبئة وتزويد مقاتلات كورتيس P-40 تومواك بالوقود، ثم صعدا إلى سيارة تايلور، بينما كان إطلاق النار من رشاشات الموجة الثانية للمهاجمين اليابانيين يثير الغبار. خلال القيادة إلى هاليوا، وصلوا إلى سرعات تصل إلى 100 ميل في الساعة حتى وصلوا إلى قاعدتهم.
أُمر الطيارون بالقيام بدورية قرب باربرز بوينت بعد الإقلاع، وأسقطوا العديد من الطائرات اليابانية قبل العودة إلى المطار لتعبئة المزيد من الوقود والذخيرة.
كان علينا الجدال مع بعض أفراد الطاقم الأرضي. كانوا يريدون منا تفريق الطائرات ونحن كنا نريد القتال.
جورج س. ويلش، سلاح الجو التابع للجيش الأمريكي
كان رشاش ويلش قد تعطل. أصيب تايلور بطلق ناري في الذراع والساق وتم إبلاغه بعدم الطيران مرة أخرى في ذلك اليوم. رغم ذلك، استعد الطياران للعودة إلى السماء.
قبل أن يتم فك قفل أسلحة ويلش أو أن يتلقى جرح تايلور الإسعافات الأولية، اجتاحت الموجة الثانية من 15 طائرة يابانية، لكنه ويلش أقلعا على الفور.
بليك كلارك، صحفي
أقلع ما مجموعه خمسة طيارين من سلاح الجو. قاد الملازم ساندرز مجموعة عبر السماء عندما رُصد تشكيل من ست طائرات قاذفة يابانية. طاردوهم وأحرقوا طائرة عدو إلى البحر.
كينيث تايلور، سلاح الجو التابع للجيش الأمريكيهبطنا ودخلنا نمط الحركة الجوية وأسقطنا عدة طائرات هناك. أنا متأكد أنني أسقطت طائرتين أو ربما أكثر؛ لا أعلم.
تم الاعتراف رسميًا بأن ويلش وتايلور أسقطا سبطًا من أصل 29 طائرة يابانية خلال الغارة، أربعة في هجمتهما الأولى وثلاثة في الثانية. شهد تايلور لاحقًا أمام لجنة تشريعية مشتركة كانت تدرس الهجوم الياباني على بيرل هاربر، موضحًا دوره خلال الهجوم.
لاحظ غوردون و. برانج في روايته الكلاسيكية عن هجوم بيرل هاربر، عند الفجر كنا ننام، أن هاليوا كان المطار الأمريكي الوحيد الذي خرج من الحرب دون أن يتضرر. تكهن البعض أن ذلك كان بسبب عدم علم اليابانيين بوجوده. كان ذلك أكثر من محتمل لأن ويلش وتايلور قاوموا الهجوم بقوة. (المصدر: History Net)
ماذا حدث لجورج س. ويلش وكينيث تايلور؟
تم ترشيح ويلش للحصول على وسام الشرف بسبب شجاعته، لكن تم رفض منحه الجائزة لأن ضابطه الأعلى ادعى أنه غادر القاعدة دون إذن. أنهى ويلش الحرب بـ 16 انتصارًا إجمالًا. في 11 أكتوبر 1954، قُتل أثناء اختبار طائرة المقاتلة F-100 سوبر سابر.
خلال 27 عامًا من الخدمة الفعلية، ترقّى تايلور في رتب الحرس الوطني الجوي لألاسكا، حتى وصل إلى رتبة العميد. عمل كضامن تأمين بعد تركه الجيش. توفي تايلور في عام 2006، عن عمر يناهز 86 عامًا، في توسان، أريزونا. (المصدر: History Net)
