كان دينيس كومبتون في حانة بول في جيراردز كروس، والكأس في يده، حين سأله أحدهم إن لم يكن من المفترض أن يلعب ضد جنوب أفريقيا في أولد ترافورد في اليوم التالي. عندها تذكّر التزامًا آخر: كان مطلوبًا أيضًا في تدريبات الشباك في مانشستر بعد ظهر ذلك اليوم.[1]

اشتهر دينيس كومبتون، نجم الكريكيت الإنجليزي ولاعب كرة القدم في أرسنال، بنوع رائع من الشرود الذهني. تروي القصص الكلاسيكية عنه أنه وصل إلى مباراة اختبارية من دون معداته، واستعار مضربًا، ثم صحّحت له والدته لاحقًا عمره في احتفال أُقيم لعيد ميلاد غير صحيح.

أنهى كومبتون كأسه، ووجد صديقًا يملك طائرة خاصة. أجبر سوء الأحوال الجوية الطائرة على الهبوط في ديربي، لكنه وصل إلى مانشستر في الوقت المناسب لتناول العشاء. وفي مكان ما خلال تلك الرحلة المرتجلة شمالًا، أدرك أنه لم يُحضر حقيبة معداته.[1]

في اليوم التالي، كان منتخب إنجلترا قد خسر لاعبين مقابل 22 نقطة. وكان هجوم جنوب أفريقيا يضم نيل أدكوك، وبيتر هاين، وتريفور غودارد، وهيو تايفيلد، ومع ذلك خرج كومبتون إلى الملعب. وفي رواية مفصلة، قيل إنه التقط مضربًا جديدًا تمامًا كان فريد تيتموس قد اشتراه، من دون أن يستأذن، ثم سجّل 158 من أصل 284 نقطة لإنجلترا.[1]

أما نسخة كولن كاودري، تلك التي تلمع كأنها خلف زجاج متحف، فقد جعلت القصة أجمل. قال كاودري إن كومبتون وصل إلى اختبار أولد ترافورد عام 1955 من دون حقيبة معداته، فتجوّل بهدوء إلى متحف الملعب، واستعار مضربًا أثريًا من المعروضات، وسجّل به 155 نقطة ثم 79 نقطة من دون خروج.[2] تختلف النتيجة بين رواية وأخرى، وكذلك نوع المضرب بالتحديد. لكن الخطوط العريضة لا تتغير: ضارب عظيم نسي أبسط أدوات عمله، فاستعار ما وجده قريبًا، ومع ذلك واصل تسجيل النقاط.

سجل كومبتون هو ما يمنع هذه الحكاية من أن تكون مجرد طرفة. فقد خاض 78 مباراة اختبارية مع إنجلترا، وسجّل 5,807 نقطة اختبارية بمتوسط 50.06، وحقق 17 مئة في مباريات الاختبار.[3] وفي كريكيت الدرجة الأولى، سجّل 38,942 نقطة، وحقق 123 مئة، كما أخذ 622 ويكيت.[3]

جاء الصيف الذي جعله شخصية رياضية وطنية عام 1947. كتبت The Herald أن كومبتون حطّم كل رقم قياسي للضرب في موسم واحد، مسجلًا 18 مئة و3,816 نقطة.[2] وكان أيضًا لاعب كرة قدم في أرسنال، ومثّل إنجلترا في مباريات كرة القدم زمن الحرب، وفي عام 1950 ارتبط اسمه في السنة التقويمية نفسها بكل من أرسنال، الفائز بكأس الاتحاد الإنجليزي، وميدلسكس، بطل المقاطعات.[2]

كان يحيط به بريق خاص قبل أن يوجد مصطلح “العلامة التجارية الرياضية” بصورته الحديثة. عند اندلاع الحرب العالمية الثانية، كان كومبتون لاعبًا ثابتًا في منتخب إنجلترا للكريكيت وهو في الحادية والعشرين، وله سمعة الرجل المرح المحب للحياة، وملامح تصلح للاستوديوهات، وهي الصورة التي ساعدت في جعله يُعرف بلقب "The Brylcreem Boy".[2] وذكرت The Herald أنه كان معروفًا، في ذلك العالم الرياضي القديم، بأنه قد يظهر لخوض مباراة مرتديًا ملابس السهرة بعد أن يأتي مباشرة من حفلة.[2]

لهذا ظلت القصص عالقة في الذاكرة. كان نسيان كومبتون نسيان رجل قادر على السيطرة على مباراة اختبارية، لا نسيان شخص يتسكع على هامشها. كان بوسعه أن يضيّع ترتيبات الحياة العادية، ثم يواجه الرميات السريعة بقطعة صفصاف مستعارة.

مكالمة عيد الميلاد

بعد سنوات، انتقل النمط الكوميدي نفسه من معدات الكريكيت إلى الحساب. كان بيتر بارفيت، ضارب ميدلسكس وإنجلترا، أحد المتحدثين في احتفال كبير بلندن بمناسبة عيد ميلاد كومبتون السبعين، عندما استُدعي صاحب المناسبة إلى الهاتف من امرأة سمعت عن العشاء.[2]

أجاب كومبتون في النهاية على المكالمة. وبحسب رواية بارفيت، كان الصوت صوت والدته. قالت: "دينيس، أنا، أمك. أنت لست في السبعين، أنت في التاسعة والستين فقط."[2]

لا حاجة إلى نكتة إضافية. كانت الخطب جاهزة، والقاعة قد امتلأت بالحضور، وكان دينيس كومبتون، الذي وصل ذات مرة إلى أولد ترافورد من دون معداته، واقفًا عند الهاتف تصحح له والدته عمره.

المصادر

  1. CricketMash, "Denis Compton: Hero of the Kings and Queens and the Working Man"
  2. The Herald, "Denis Compton 'The Brylcreem boy' hits his peak"
  3. Wikipedia, "Denis Compton"