Delfine sind extrem intelligent. Sie sind bekannt für ihre Fähigkeit, schnell zu imitieren und zu lernen. Aber wussten Sie, dass die United States Navy einen Delfin einsetzte, um Werkzeuge in ein Unterwasserlabor zu bringen?
Tuffy, ein Delphin, war bei der United States Navy angestellt und hatte den Auftrag, Werkzeuge und Post an Wissenschaftler zu liefern, die in einem experimentellen Unterwasserlabor lebten.
Tuffy der Delfin
Tuffy war einer der ersten Delfine, die von der Marine eingesetzt wurden. Das rauflustige, temperamentvolle Tier überstand eine schwierige Kindheit, die ihn von einem Haibiss gezeichnet hatte.
Tuffys Intelligenz und sein willensstarkes Verhalten beeindruckten und irritierten seine Trainer. Seine Leistungen waren ebenso unvergesslich wie seine Persönlichkeit. In den 1960er Jahren wurde er zum Starschüler des Programms und demonstrierte, dass Delfine komplexe Aufgaben lernen können.
Tuffy erschien in dem Dokumentarfilm genannt Die Delfine, die der Marine beitraten 1964 und im folgenden Jahr nahm er am Sealab II-Projekt teil, bei dem Taucher unter Wasser lebten. Tuffy übermittelte Botschaften und Werkzeuge an das Unterwasserhabitat und übte die Rettung gestrandeter oder verletzter Taucher.
Tuffy brachte seinen Trainern viel über das Verhalten und Training von Delfinen bei. (Quelle: Unterwassermuseum der Marine)
Das SEALAB II
1965 wurde SEALAB II auf den Markt gebracht. Es war fast doppelt so groß wie SEALAB I, mit Heizschlangen im Deck, um der ständigen, durch Helium verursachten Kälte entgegenzuwirken, und einer Klimaanlage, um der drückenden Feuchtigkeit entgegenzuwirken. Zu den Annehmlichkeiten gehörten heiße Duschen, eine eingebaute Toilette, Laborgeräte, elf Sichtfenster, zwei Ausgänge und eine Kühlung. Es wurde in einer Tiefe von 205 Fuß im La Jolla Canyon vor der Küste der Scripps Institution of Oceanography/UCSD in La Jolla, Kalifornien, platziert. Am 28. August 1965 erreichte das erste von drei Taucherteams die Tilton Hilton oder das Tiltin' Hilton, aufgrund der Neigung des Landeplatzes.
Das Hilfsschiff Berkone schwebte über der Oberfläche, in der Nähe des Scripps-Piers. Helium diffundiert durch Glas und zerstört Uhren und elektronische Geräte. Die Heliumatmosphäre leitete die Wärme schnell von den Körpern der Taucher weg, sodass die Temperaturen schnell auf 30 °C oder 86 °F angehoben wurden, um die Kälte abzuwehren.
Jedes Team blieb 15 Tage im Habitat, aber der Aquanaut/ehemalige Astronaut Scott Carpenter blieb 30 Tage. Neben physiologischen Tests probierten die 28 Taucher neue Werkzeuge, Bergungsmethoden und einen elektrisch beheizten Trockenanzug aus.
Sie wurden von Tuffy unterstützt, einem Großen Tümmler des United States Navy Marine Mammal Program.
Mit unterschiedlichem Erfolg versuchten Aquanauten und Navy-Trainer, Tuffy beizubringen, Vorräte von der Oberfläche zu SEALAB oder von einem Taucher zum anderen zu transportieren und einem Aquanauten in Not zu Hilfe zu kommen. Als die Mission SEALAB II am 10. Oktober 1965 endete, gab es Pläne für Tuffy, an SEALAB III teilzunehmen.
Als Randbemerkung zu SEALAB II wurde ein Glückwunschtelefonat für Carpenter und Präsident Lyndon B. Johnson arrangiert. Carpenter rief aus einer Dekompressionskammer an, in der Heliumgas Stickstoff ersetzte, daher klang er für die Bediener unverständlich. Jahrelang wurde das Anrufband unter Marinetauchern verbreitet, bevor es 1999 im National Public Radio ausgestrahlt wurde. (Quelle: Wiki-Zauberstab)