Tiere haben in der Antike und im Mittelalter ihre Verwendung in der militärischen Kriegsführung gefunden und manchmal sogar den Sieg für einige buchstabiert. Der Einsatz von Tieren auf dem Schlachtfeld ging dank der Weiterentwicklung der Militärtechnologie zurück. Aber wussten Sie, dass Lincoln während des Bürgerkriegs einst Kriegselefanten als Teil seiner Armee angeboten wurden?
König Rama IV. von Siam bot Präsident Lincoln einst Kriegselefanten an, um ihn in seinen Schlachten während des Bürgerkriegs zu unterstützen. Lincoln lehnte ab und erklärte, dass sich Elefanten nicht an das US-Klima anpassen könnten und dass seine Dampfmaschine ausreiche.
Ramas Elefantenangebot
Am 14. Februar 1861 schickte Somdetch Phra Paramendr Maha Mongut, besser bekannt als König Rama IV., einen Brief an US-Präsident James Buchanan. Der Brief des Königs reagierte auf den Brief des ehemaligen Präsidenten, der 192 Bücher mit Veröffentlichungen der US-Regierung enthielt.
Der Brief des Königs gehörte zu den Geschenken, die er dem US-Präsidenten schickte, wie ein Schwert in einer goldenen Scheide mit Silber eingelegt, ein Porträt von sich mit dem zukünftigen König von Siam und ein Paar Elefantenstoßzähne.
In dem Brief wird erwähnt, dass er durch Interviews mit dem amerikanischen Kapitän Berrien herausfand, dass es in den USA keine Elefanten gab. Er erklärte, dass, wenn ein Paar männlicher und weiblicher Elefanten in die USA geschickt und an unbewohnten Orten mit reichlich Nahrung und Wasser leben darf, die USA in der Lage sein würden, eine Herde zu züchten. Und diese spezielle Herde kann dann gezähmt und trainiert werden, um in der Kriegsführung eingesetzt zu werden.
Der König erklärt weiter, wie die Elefanten für Regierungsprojekte wie den Straßen- und Infrastrukturausbau von großem Nutzen sein können.
Rama forderte den US-Präsidenten auf, ein großes Schiff zum Transport der Elefanten zu schicken, sollte der Präsident dieses Angebot annehmen. Das Schiff sollte komplett mit Futter und frischem Wasser für die Elefanten und Ställe bestückt sein, zu denen die Tiere sitzen oder stehen können. (Quelle: Duncan Stearn)
Wie hat Lincoln das Angebot abgelehnt?
Als Brief und Geschenke des Königs am 3. Februar 1862 das Weiße Haus erreichten, wurde Buchanan bereits von Abraham Lincoln als Präsident abgelöst. Als Lincoln den Brief von König Rama erhielt, bemerkte Lincoln, dass der König verstanden hatte, dass Buchanan möglicherweise nicht mehr der Präsident sein könnte, und richtete ihn daher an wen auch immer der Präsident zu dieser Zeit war.
Lincoln war in den Bürgerkrieg verwickelt. In dieser Zeit stand die Erfindung der Dampfmaschine im Vordergrund des Landes. Lincoln musste auf den Brief des Königs antworten, aber seine Antwort sollte gut geschrieben sein. Er wollte unnötige Spannungen vermeiden, die durch einfache Missverständnisse entstehen können.
Lincoln sah keinen Vorteil darin, das Angebot des Königs anzunehmen, Elefanten zu schicken. Der Präsident formulierte seine Worte sehr weise und sagte, dass die Regierung nicht zögern würde, das Angebot anzunehmen und die Elefanten zu erhalten. Dennoch sah er damals keinen praktischen Nutzen der Tiere. Und dass sich die Tiere möglicherweise nicht gut an das Klima in den Vereinigten Staaten anpassen.
Dann schreibt er in dem Brief, dass das effizienteste Transportmittel des Landes die Verwendung von Dampfmaschinen sei, sagt aber weiter, dass er die Idee begrüße, Elefantenherden auf amerikanischem Boden zu haben. (Quelle: Battlefields)