Gli animali hanno trovato il loro uso nella guerra militare durante l'antichità e il medioevo, a volte anche pronunciando la vittoria per alcuni. L'uso degli animali sul campo di battaglia iniziò a diminuire grazie al progresso della tecnologia militare. Ma sapevi che una volta a Lincoln furono offerti elefanti da guerra per far parte del suo esercito durante la guerra civile?
Il re Rama IV del Siam una volta offrì al presidente Lincoln elefanti da guerra per aiutarlo nelle sue battaglie durante la guerra civile. Lincoln rifiutò, affermando che gli elefanti non potevano adattarsi al clima degli Stati Uniti e che il suo motore a vapore era sufficiente.
L'offerta degli elefanti di Rama
Il 14 febbraio 1861, Somdetch Phra Paramendr Maha Mongut, meglio conosciuto come Re Rama IV, inviò una lettera al presidente degli Stati Uniti James Buchanan. La lettera del re rispondeva alla lettera dell'ex presidente, che includeva 192 libri di pubblicazioni del governo degli Stati Uniti.
La lettera del re era tra i doni che inviò al presidente degli Stati Uniti, come una spada con un fodero d'oro intarsiato d'argento, un ritratto di se stesso con il futuro re del Siam e un paio di zanne di elefante.
La lettera afferma che attraverso interviste con il capitano americano Berrien, ha scoperto che non c'erano elefanti negli Stati Uniti. Ha affermato che se una coppia di elefanti maschi e femmine fosse inviata negli Stati Uniti e gli fosse permesso di vivere in luoghi disabitati dove è presente un'abbondanza di cibo e acqua, gli Stati Uniti sarebbero in grado di allevare una mandria. E quella specifica mandria può quindi essere addomesticata e addestrata per essere utilizzata in guerra.
Il re spiega inoltre come gli elefanti possano essere di grande utilità per progetti governativi come lo sviluppo di strade e infrastrutture.
Rama ha chiesto al presidente degli Stati Uniti di inviare una grande nave per trasportare gli elefanti se il presidente avesse accettato questa offerta. La nave dovrebbe essere completamente rifornita di cibo e acqua fresca per gli elefanti e bancarelle a cui gli animali possono sedersi o stare in piedi. (Fonte: Duncan Stearn)
In che modo Lincoln ha rifiutato l'offerta?
Quando la lettera e i doni del re raggiunsero la Casa Bianca il 3 febbraio 1862, Buchanan era già stato sostituito da Abraham Lincoln come presidente. Dopo aver ricevuto la lettera di re Rama, Lincoln notò che il re aveva capito che Buchanan poteva non essere più il presidente, rivolgendosi così a chiunque fosse il presidente in quel momento.
Lincoln era impegnato nella guerra civile. Durante questo periodo, l'invenzione dei motori a vapore era all'avanguardia della nazione. Lincoln ha dovuto rispondere alla lettera del re, ma la sua risposta dovrebbe essere ben scritta. Voleva evitare inutili tensioni che potrebbero sorgere a causa di semplici fraintendimenti.
Lincoln non vedeva il vantaggio di accettare l'offerta del re di inviare elefanti. Il presidente ha formulato le sue parole molto saggiamente, affermando che il governo non esiterebbe ad accettare l'offerta e ricevere gli elefanti. Tuttavia, allora non vedeva alcun uso pratico degli animali. E che gli animali potrebbero non adattarsi bene al clima degli Stati Uniti.
Quindi procede a scrivere nella lettera che il mezzo di trasporto più efficiente del paese era l'uso di motori a vapore, ma afferma inoltre che accoglie con favore l'idea di avere branchi di elefanti sul suolo americano. (Fonte: Campi di battaglia)