Qian Xuesen era il padre dell'aerospaziale cinese, aiutando la nazione a costruire la sua tecnologia aeronautica. Ma lo sapevate che il grande scienziato missilistico è diventato una figura storica a causa del Red Scare negli anni Cinquanta?
Qian Xuesen era un matematico e scienziato missilistico cinese che faceva parte del progetto top-secret Manhattan. Fu accusato di essere comunista durante la Guerra Fredda, dove fuggì in Cina per aiutarli a creare la loro prima bomba atomica.
La vita e la storia di Qian Xuesen
Qian Xuesen è nato a Shanghai, in Cina, l'11 dicembre 1911. Era l'unico figlio della famiglia aristocratica Hangzhou i cui antenati risalgono al fondatore del regno Wu-Yue, Qian Liu, tra l'852 e il 932. Xuesen proveniva da una famiglia benestante. Suo padre era un riformatore educativo ed educatore, mentre sua madre studiava i classici confuciani.
Xuesen ha vinto un posto per studiare ingegneria ferroviaria presso l'Università Jiaotong di Shanghai. Si laureò nel 1934 e partì per gli Stati Uniti l'anno successivo per conseguire una laurea in ingegneria aeronautica presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT). Il giovane scienziato ha ottenuto questa opportunità grazie a una borsa di studio per l'indennità di ribellione dei pugili assegnata dal governo degli Stati Uniti.
Xuesen lasciò il MIT per studiare con l'ingegnere di ricerca Theodore von Kármán al California Institute of Technology nel 1963. Era noto per completare calcoli complessi con velocità e facilità. Divenne una parte inestimabile del gruppo di scienziati missilistici di von Kármán.
Il giovane scienziato ha conseguito il dottorato in aeronautica presso il CalTech nel 1939. Ha attirato l'attenzione delle forze armate. Xuesen ha contribuito a preparare un'analisi del programma missilistico tedesco durante la seconda guerra mondiale. Ha viaggiato in Germania come colonnello dell'esercito americano per interrogare gli scienziati missilistici tedeschi catturati.
Poco dopo, ha contribuito a creare e organizzare il programma di ricerca missilistica a lungo raggio degli Stati Uniti ed è stato il primo direttore di missili a propellente solido di successo. Nel 1949, divenne il Robert H. Goddard Professor of Jet Propulsion e servì come direttore del Daniel and Florence Guggenheim Jet Propulsion Center.
Lo scienziato cinese è poi tornato a casa in Cina per continuare i suoi studi e lo sviluppo di razzi, missili e qualsiasi cosa aeronautica, portandolo a guadagnare il suo titolo informale di Padre dell'aerospaziale cinese.
Xuesen si ritirò nel 1970 e trascorse la maggior parte del suo tempo con la musica, le arti marziali e la filosofia tradizionale cinese, vivendo in isolamento prima di morire il 31 ottobre 2009, a Pechino. (Fonte: Britannica)
L'esilio di Xuesen in Cina
Xuesen trovava difficile capire la cultura americana. Questo, insieme al patriottismo dello scienziato, ha causato la sua detenzione negli anni '1950. È stato accusato di spionaggio durante il Red Scare che ha travolto la nazione in quel momento.
Xuesen, insieme alla moglie e ai due figli, è stato autorizzato a tornare nel suo paese dopo cinque anni di arresti domiciliari dopo le trattative con l'amministrazione Eisenhower. L'accordo era di rilasciare Xuesen in cambio degli americani imprigionati in Cina.
Al suo ritorno, è stato nominato direttore della Quinta Accademia del Ministero della Difesa cinese, addestrando la prima generazione di ingegneri aerospaziali cinesi rivoluzionari. (Fonte: Britannica)