Nach einem Maskenball im Januar 1772 verhafteten Palastwachen den Leibarzt des Königs. Johann Friedrich Struensee war als Arzt nach Kopenhagen gekommen, nicht als Prinz oder General, doch schließlich stand er zwischen einem labilen Monarchen, einer einsamen Königin und dem Räderwerk der dänischen Regierung.[5]
Johann Friedrich Struensee, Arzt des psychisch kranken dänischen Königs Christian VII., wurde für mehr als ein Jahr zum faktischen Herrscher des Königreichs, trieb umfassende Reformen im Geist der Aufklärung voran und stürzte, nachdem seine Affäre mit Königin Caroline Mathilde als Waffe gegen ihn eingesetzt wurde.
Struensee wurde 1737 in Halle an der Saale geboren, als Sohn eines pietistischen Theologen und Geistlichen, weit entfernt vom dänischen Hof, den er für kurze Zeit beherrschen sollte.[1] Er ließ sich zum Arzt ausbilden, und genau dieser Beruf öffnete ihm eine Tür, die ihm sein Stand nie geöffnet hätte. Christian VII., König von Dänemark und Norwegen, war psychisch krank, und der Arzt, der in seiner Nähe bleiben konnte, erhielt Zugang zu weit mehr als nur einem Patienten.[1]
Anfang 1769 kehrte Christian von einer ausgedehnten Auslandsreise zurück, mit J. F. Struensee in seinem Umfeld als neuem Leibarzt.[5] In Kopenhagen wartete Caroline Mathilde von Großbritannien, die als Teenager in London per Stellvertreter mit Christian verheiratet worden war und ihn erst nach ihrer Ankunft in Dänemark kennenlernte.[5] Sie war 15 Jahre alt, als sie Königin von Dänemark und Norwegen wurde, und der förmliche Hof um sie herum passte schlecht zu ihr.[5]
Christians Aufmerksamkeit galt anderen Dingen. Die Royal Danish Collection vermerkt, dass er sich mehr fürs Trinken in örtlichen Kneipen interessierte als für seine Frau und dass er bisweilen in Schlägereien mit den Kopenhagener Nachtwächtern geriet.[5] Caroline Mathilde dagegen mochte Bewegung im Freien, ging in der Stadt spazieren und trat mit einer Direktheit auf, die nicht zum zeremoniellen Stil des Hofes passte.[5]
Der Arzt, der durch einen König regierte
Struensees Einfluss wuchs durch Nähe. Er wurde zu dem Mann, der nah genug am König war, um ihn zu lenken und schließlich in seinem Namen zu regieren. Bis 1771 hatte er dem zunehmend psychisch instabilen Christian VII. faktisch die Macht entwunden und damit einen Einfluss erlangt, wie ihn der Hof zuvor nicht erlebt hatte.[5] Seine offizielle Biografie erinnert an ihn nicht nur als Arzt, sondern auch als Philosophen, Staatsmann, Minister und faktischen Regenten, der weitreichende Reformen anstieß.[1]
Diese Reformen schufen Feinde. Ein Arzt mit dem Ohr des Königs war bereits eine Bedrohung; ein Arzt, der königliche Autorität nutzte, um den Staat umzubauen, war eine ganz andere. Struensees kurze Herrschaft wurde mit Reformen der Aufklärung verbunden, doch innerhalb einer absoluten Monarchie kam Reform nicht als abstraktes Prinzip daher. Sie kam in Form von Befehlen, Ernennungen, Entlassungen und Verlusten für Menschen, die an Macht gewöhnt waren.[1]
Gleichzeitig lieferte sein Privatleben seinen Gegnern eine leichter erzählbare Geschichte. Caroline Mathilde und Struensee wurden ein Liebespaar.[5] 1771 brachte die Königin ihr zweites Kind zur Welt, Louise Augusta, die offiziell als Tochter Christians VII. anerkannt wurde, obwohl die Royal Danish Collection schreibt, Struensee sei wahrscheinlich ihr Vater gewesen.[5] Encyclopedia.com formuliert die Beziehung noch direkter und führt Louise Augusta als Caroline Mathildes Kind mit Struensee auf.[4]
Der Staatsstreich nach dem Ball
Als die Unzufriedenheit mit Struensees Herrschaft wuchs, schmiedeten seine politischen Feinde Pläne gegen ihn und gegen die Königin.[5] Die Affäre lieferte den Vorwurf, mit dem sich Palastklatsch in Hochverrat verwandeln ließ. Nach dem Maskenball im Januar 1772 wurde Struensee verhaftet; als offizieller Grund wurden Verbrechen gegen die Krone genannt, die mit seiner Beziehung zu Caroline Mathilde verknüpft waren.[5]
Die Strafe folgte schnell. Struensee wurde gestürzt und am 28. April 1772 im Alter von 34 Jahren in Kopenhagen hingerichtet.[1] Caroline Mathilde wurde noch im selben Jahr von Christian VII. geschieden und nach Celle verbannt, wo sie 1775 starb, erst 23 Jahre alt.[2] Die Royal Danish Collection beschreibt sie als junge Frau, die auf die Intrigen des dänischen Hofes nicht vorbereitet gewesen sei.[5]
Die Episode fasziniert bis heute, weil sich in ihr so viel an einem einzigen Hof verdichtet: ein kranker König, eine jugendliche Königin, ein Arzt mit Reformideen, ein Kind mit umstrittener Abstammung und eine Regierung, die nach einem Tanz zu Fall gebracht wurde. Der Film A Royal Affair von 2012 erzählte die Romanze am Hof Christians VII. für ein modernes Publikum neu.[3] Das historische Bild ist auch ohne Ausschmückung eindringlich genug: Musik, Masken und der Leibarzt des Königs, der abgeführt wird.[5]
