Después de un baile de máscaras en enero de 1772, los guardias de palacio arrestaron al médico del rey. Johann Friedrich Struensee había llegado a Copenhague como doctor, no como príncipe ni general, pero terminó situado entre un monarca inestable, una reina solitaria y la maquinaria del gobierno danés.[5]
Johann Friedrich Struensee, médico del rey Christian VII de Dinamarca, que padecía una enfermedad mental, se convirtió en el gobernante de facto del reino durante más de un año, impulsó amplias reformas ilustradas y cayó cuando su relación con la reina Carolina Matilde fue utilizada como arma contra él.
Struensee nació en Halle an der Saale en 1737, hijo de un teólogo y ministro pietista, muy lejos de la corte danesa que llegaría a dirigir brevemente.[1] Se formó como médico, y esa profesión le abrió una puerta que su rango social no podía abrirle. Christian VII, rey de Dinamarca y Noruega, sufría una enfermedad mental, y el médico capaz de permanecer cerca de él obtenía acceso a mucho más que a un paciente.[1]
A comienzos de 1769, Christian regresó de un largo viaje al extranjero con J. F. Struensee en su entorno como su nuevo médico.[5] En Copenhague lo esperaba Carolina Matilde de Gran Bretaña, quien se había casado con Christian por poderes en Londres siendo adolescente y solo lo conoció después de llegar a Dinamarca.[5] Tenía 15 años cuando se convirtió en reina de Dinamarca y Noruega, y la corte formal que la rodeaba resultó ser un ambiente poco adecuado para ella.[5]
Christian dedicaba su atención a otras cosas. The Royal Danish Collection señala que le interesaba más beber en bares locales que su esposa, y que a veces acababa metido en peleas con los vigilantes nocturnos de Copenhague.[5] Carolina Matilde, en cambio, disfrutaba de las actividades al aire libre, paseaba por la ciudad y se comportaba con una franqueza que no encajaba con el estilo ceremonial de la corte.[5]
El médico que gobernó a través de un rey
La influencia de Struensee creció gracias a la cercanía. Se convirtió en la persona lo bastante próxima al rey como para manejarlo y, con el tiempo, gobernar en su nombre. Para 1771, había arrebatado de hecho el poder al cada vez más inestable Christian VII, alcanzando una influencia que la corte no había visto antes.[5] Su biografía formal lo recuerda no solo como médico, sino también como filósofo, estadista, ministro y regente de facto que inició reformas de gran alcance.[1]
Esas reformas le granjearon enemigos. Un médico con acceso directo al rey ya era una amenaza; un médico que usaba la autoridad real para rehacer el gobierno era otra muy distinta. El breve gobierno de Struensee quedó asociado con la reforma ilustrada, pero dentro de una monarquía absoluta la reforma no llegaba como un principio abstracto. Llegaba en forma de órdenes, nombramientos, destituciones y pérdidas para personas acostumbradas al poder.[1]
Al mismo tiempo, su vida privada ofreció a sus adversarios un relato más fácil de vender. Carolina Matilde y Struensee se hicieron amantes.[5] En 1771, la reina dio a luz a su segunda hija, Luisa Augusta, reconocida oficialmente como hija de Christian VII, aunque The Royal Danish Collection afirma que Struensee probablemente fue su padre.[5] Encyclopedia.com presenta la relación de forma más directa, al identificar a Luisa Augusta como hija de Carolina Matilde con Struensee.[4]
El golpe después del baile
A medida que crecía el descontento con el gobierno de Struensee, sus enemigos políticos conspiraron contra él y contra la reina.[5] La aventura proporcionó la acusación capaz de convertir los rumores de palacio en traición. Después del baile de máscaras de enero de 1772, Struensee fue arrestado; como motivo oficial se citaron delitos contra la corona vinculados a su relación con Carolina Matilde.[5]
El castigo fue rápido. Struensee fue derrocado y ejecutado en Copenhague el 28 de abril de 1772, a los 34 años.[1] Carolina Matilde se divorció de Christian VII ese mismo año y fue exiliada a Celle, donde murió en 1775, cuando aún tenía solo 23 años.[2] The Royal Danish Collection la describe como una joven que no estaba preparada para las intrigas de la corte danesa.[5]
El episodio sigue llamando la atención porque concentra demasiados elementos en una sola corte: un rey enfermo, una reina adolescente, un médico con ideas reformistas, una niña cuya paternidad fue cuestionada y un gobierno derribado después de un baile. La película de 2012 A Royal Affair volvió a contar para el público moderno el romance en la corte de Christian VII.[3] La imagen histórica ya es lo bastante potente sin necesidad de inventar nada: música, máscaras y el médico del rey siendo conducido al arresto.[5]
