König James I. widersetzte sich vehement dem Tabakanbau in den britischen Kolonien. Er behauptete, er sei schädlich für das Gehirn und gefährlich für die Lungen. Das war 350 Jahre, bevor die USA berichteten, dass Rauchen negative Gesundheitseffekte hat.

Jährlich sterben mehr als 8 Millionen Menschen an der Tabakkrise. Sie ist eines der bedeutendsten Risiken für die globale öffentliche Gesundheit. Diese Zahl beinhaltet etwa 1,2 Millionen Todesfälle durch Passivrauchen. Aber wussten Sie, wer sich zunächst gegen die Verwendung von Tabak aussprach?

Bevor die USA anerkannten, dass Rauchen unsere Gesundheit stark beeinträchtigt, widersprach König James I vehement dem Tabakanbau in den britischen Kolonien und behauptete, er sei schädlich für das Gehirn und tödlich für die Lungen. Das war vor mehr als 350 Jahren.

Der Beginn des Tabaks in England

Der 27. Juli 1586 wird häufig als das Datum genannt, an dem Sir Walter Raleigh zugeschrieben wird, Tabak aus Virginia nach England gebracht zu haben.

In der Tat, einer Legende nach, als Sir Walter’s Diener ihn zum ersten Mal beim Pfeifenrauchen sah, warf er ihm aus Sorge, er könnte in Flammen stehen, Wasser über ihn.

Die Wahrscheinlichkeit ist weitaus höher. Dennoch war Tabak bereits lange vor dieser Zeit in England vorhanden. Spanische und portugiesische Seeleute rauchten schon seit Langem Tabak, und britische Seefahrer könnten bereits vor 1586 Pfeifen geraucht haben. Sir John Hawkins und seine Besatzung könnten ihn bereits 1565 an diese Küsten gebracht haben.

Allerdings brachte Raleigh bei seiner Rückkehr nach England im Jahr 1586 Kolonisten von der Siedlung auf Roanoke Island mit, die Tabak, Mais und Kartoffeln mitbrachten.

Seltsamerweise wurden Kartoffeln mit großem Misstrauen betrachtet, während Tabak als gesundheitsfördernd galt. Zu dieser Zeit war die Tabaknutzung auf dem gesamten Kontinent weit verbreitet. Die englische Übersetzung von Nicolas Monardes’ Bericht über Tabak, Of the Tabaco and of His Greate Vertues, von John Frampton, erschien 1577. Sie schlug vor, Tabak zur Behandlung von Krebs, Mundgeruch, Würmern, abfallenden Fingernägeln, Zahnschmerzen und anderen Beschwerden zu verwenden.

Das Pfeifenrauchen der Kolonisten im Jahr 1586 löste am Hof einen Trend aus. Einer Legende nach überzeugte Sir Walter Raleigh Königin Elisabeth I. im Jahr 1600 zum Ausprobieren des Rauchens. Die breite Bevölkerung ahmte dies nach, und Anfang der 1660er Jahre war die Praxis weit verbreitet und stellte Fragen. (Quelle: Historic UK)

Der anti-tabak König, James I

In seinem Aufsatz von 1604, A Counterblaste to Tobacco, argumentierte König James I gegen die Verwendung von Tabak und bezeichnete ihn als: 

Ein Brauch, der dem Auge abstoßend, der Nase widerlich, dem Gehirn schädlich, den Lungen gefährlich ist, und dessen schwarze, stinkende Dämpfe am ehesten dem schrecklichen, stygischen Rauch des bodenlosen Abgrunds ähneln.

König James I

Tabakimporte unterlagen James’ Einfuhrzoll, 6 Schillinge und 10 Pence pro Pfund im Jahr 1604. Selbst die katholische Kirche versuchte, den Tabakkonsum zu entmutigen, indem sie ihn als böse einstufte und seine Nutzung in heiligen Räumen verbot.

Trotz dieser Empfehlungen stieg der Zigarettenkonsum. Sir Francis Bacon bemerkte 1610 den Anstieg des Tabakkonsums und die Schwierigkeit, die Gewohnheit aufzugeben.

John Rolfe, ein Kolonist aus Virginia, war die erste Person, die Tabak, auch als braunes Gold, im Jahr 1609 in Jamestown in kommerziellem Maßstab erfolgreich anbaute. Die erste Tabaklieferung aus Jamestown wurde 1614 nach England gebracht.

Die erste Lieferung von Virginianischem Tabak nach England betrug etwa 3.000.000 Pfund im Jahr 1638, und in den 1680er Jahren produzierte Jamestown jährlich über 25.000.000 Pfund Tabak für den Export nach Europa. (Quelle: Historic UK)

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