Un ostracon es una pieza de cerámica que generalmente se separa de un jarrón u otra loza que contiene información grabada. Hubo varios ostraca que han sido descubiertos por los arqueólogos a lo largo del tiempo. Pero una pieza notable vino de la época del Antiguo Egipto. Pero, ¿qué estaba escrito en él?
Un ostracon egipcio de 3,200 años de antigüedad que contiene explicaciones de por qué la gente faltaba al trabajo fue excavado en las ruinas de Dale El Medina por arqueólogos en 1823.
¿Qué es un ostracón?
Las escamas de piedra caliza o potshard se usaban en la antigüedad, particularmente por los antiguos egipcios, griegos y hebreos, como superficie para dibujos o bocetos o como una alternativa al papiro para escribir y hacer cuentas.
Los dibujos de ostracon suelen estar coloreados, tienen un valor artístico considerable y representan escenas de la naturaleza y la vida cotidiana, o escenas en las que los animales parecen parodiar las acciones humanas. (Fuente: British Museum)
El ostracón de 3,200 años de Dale El Medina
Parece que llamar a los enfermos al trabajo es una vieja costumbre. Simplemente no puedes hacerlo algunos días, ya sea por el resfriado o por la picadura de un escorpión. Resulta que las empresas del Antiguo Egipto llevaban un registro de los días de vacaciones de los empleados en tabletas.
Ofrece un registro de trabajadores durante 280 días del año, denominado 'Año 40' de Ramsés II. (Fuente: British Museum)
En exhibición en el sitio en línea del Museo Británico, este ostracón en particular fue descubierto con miles de otros en la ciudad del constructor de tumbas de Deir el-Medina. Proporciona un vistazo valioso a la vida de quienes practicaron ese oficio. Elaboración de cerveza y su esposa estaba sangrando fueron las razones típicas de las ausencias durante los 280 días que cubre este ostracón de 3,200 años.
El ostracón es una tablilla de piedra caliza inscrita en rojo y negro con letras hieráticas del Nuevo Egipto. Los días están etiquetados con la estación y el número, como mes 4 de Invierno, día 24, cuando un trabajador llamado Pennub se ausentó del trabajo por enfermedad de su madre. Otro miembro del personal no pudo trabajar debido a una enfermedad personal. Huynefer siempre fue sufriendo con su ojo, mientras que Seba fue picado por un escorpión. Varios empleados tuvieron que tomarse un descanso para embalsamar y envolver a sus familiares fallecidos.
Algunas de las razones pueden sonar extrañas para los oídos modernos. Una justificación común es elaboración de cerveza. La cerveza era una bebida fortificante común en Egipto, e incluso se la asociaba con dioses como Hathor. Como resultado, la elaboración de cerveza era una actividad vital. Ir a buscar piedras y ayudar al escriba tomaba tiempo de la vida de los trabajadores. Otra explicación es esposa o hija sangrando, que se refería a la menstruación. Se necesitaban hombres en casa para tomar el relevo durante este período. Si bien la menstruación de la esposa de uno no es una excusa hoy en día, los antiguos parecen haber tenido que realizar un acto de equilibrio entre el trabajo y la vida similar. (Fuente: Mi Modern Met)
Según el curador del Museo Británico, aunque la lista se hizo en el año 40, lo más probable es que los datos sean del año anterior. Solo aproximadamente 70 de los 280 días cubiertos por el registro parecen haber sido días hábiles completos; lo más probable es que el registro se compiló a partir de una lista diaria mantenida como notas en ostraca más pequeños. (Fuente: British Museum)