El Federación Aeronáutica Internacional (FAI) es el organismo rector mundial de los deportes aéreos y gestiona las definiciones relativas a los vuelos espaciales tripulados. Pero, ¿sabía que la misma organización también definió la Línea Karman?
La Línea Karman, un límite imaginario de 100 kilómetros sobre el nivel medio del mar, es una definición común del espacio. Una vez que se cruza esta línea de 100 km, la atmósfera se vuelve demasiado delgada para proporcionar suficiente sustentación para que vuelen los aviones convencionales.
¿Qué es la Línea Karman?
Los expertos creen que el límite entre la Tierra y el espacio va desde 18.5 millas sobre la superficie hasta más de un millón de millas de distancia. Sin embargo, durante más de medio siglo, la mayoría de las personas, incluidos los organismos reguladores, han aceptado una definición de la Línea Kármán cercana a la actual.
La línea Karman tiene una base física porque marca aproximadamente la altitud a la que los aviones tradicionales ya no pueden volar de manera efectiva. Cualquier cosa que viaje por encima de la línea de Kármán requiere un sistema de propulsión que no dependa de la sustentación generada por la atmósfera terrestre, el aire es demasiado delgado a esa altitud. En otras palabras, la línea de Karman es el punto en el que cambian las leyes físicas que gobiernan la capacidad de volar de una nave.
La línea Karman, sin embargo, es también donde divergen las leyes humanas que rigen los aviones y las naves espaciales. Ninguna frontera nacional se extiende al espacio; en cambio, se controla más como aguas internacionales. Entonces, decidir sobre un límite espacial es mucho más que quién puede llamarse astronauta. (Fuente: Astronomía)
¿Quién descubrió la línea Karman?
Theodore von Karman, un pionero aeroespacial nacido en Hungría, inspiró la línea Karman. Durante los años previos a la Primera Guerra Mundial, el ingeniero y físico trabajó en los primeros diseños de helicópteros, entre otras cosas.
Luego, en 1930, von Karman se mudó a los Estados Unidos y se convirtió en un experto en cohetes y vuelos supersónicos durante la Segunda Guerra Mundial, y finalmente fundó el Laboratorio de Propulsión a Chorro con sus colegas en 1944, ahora un laboratorio preeminente de la NASA.
Además de la línea límite del espacio, el nombre de von Kármán está asociado con varias ecuaciones de ingeniería, leyes, constantes y diseños aeroespaciales, así como con muchos premios de la industria. Pero su salto a la fama más famoso es la línea Kármán, que obtuvo al ser uno de los primeros en calcular la altitud por encima de la cual la sustentación aerodinámica ya no podía mantener un avión en el aire. (Fuente: Astronomía)
¿Cuál es la diferencia entre naves espaciales y aeronaves?
La sustentación es generada principalmente por las alas de un avión mientras vuela por el aire, creando una fuerza que se opone al peso del avión y lo mantiene en el aire. Sin embargo, este concepto no funciona en el espacio. No hay ascensor sin suficiente aire, por lo que las naves espaciales no se parecen a los aviones. El transbordador espacial y el SpaceShipTwo de Virgin Galactic tienen la apariencia de aviones porque fueron diseñados para planear de regreso a la Tierra después de llegar al espacio.
Von Karman propuso que el borde más lógico del espacio estaría cerca del punto donde las fuerzas orbitales superan las fuerzas aerodinámicas. Eligió 100 kilómetros como un buen límite porque quería una buena altitud redonda.
Sin embargo, a pesar de tener su nombre unido al límite del espacio, el propio von Karman nunca publicó este concepto. (Fuente: Astronomía)
Imagen de Metro.Reino Unido